Она взяла со стола маленький серебряный колокольчик, позвонила. Когда в комнату вошла кругленькая женщина, Кром спросила гостя:
– Вам с молоком или со сливками?
Исайчев, соглашаясь, кивнул:
– Кофею, так кофею давайте чёрный без сахара.
– Ох уж эти новомодные веяния, – вздохнула народная артистка, – кофе надобно пить очень сладким и очень горячим. Маруся, ты слышала пожелания гостя?
Маруся, так же, как давеча хозяйка издала невнятный звук, вероятно, означающий согласие.
– Мне нальёшь большую чашку со сливками…
Маруся вновь издала непонятный звук, теперь больше похожий на неудовольствие. Екатерина Кузьминична зыркнула в сторону прислуги недобрым взглядом:
– Не перечь! За последний месяц я похудела на целый килограмм, так что большую чашку со сливками могу себе позволить.
Когда Маруся удалилась, Кром воззрилась на Исайчева насмешливым взглядом.
– Зачем зря терять время?! Пока эта каракатица ходит туда-сюда, давайте приступим к допросу. Делаю вам замечание, молодой человек, вы пришли к женщине неподготовленным. Прежде чем наносить визиты, следовало поинтересоваться моей биографией. По первому образованию я инженер-механик. Именно в студенческом театре политехнического института меня заметил Юрий Петрович Пивоваров. Посему в технике разбираюсь и знаю, что такое стопор. Далее: в моём репертуаре был спектакль «Вий», где я представляла Панночку. Вы должны знать: Панночка летает в гробу. Я тоже летала над зрительным залом. Механику полёта изучила и знала с закрытыми глазами в отличие от Серёжи. Самолично перед каждым спектаклем проверяла всё ли в порядке с механизмом. Учитывала – труппа театра серпентарий5. Клубок зависти, ненависти к более талантливым и успешным. Здесь всегда приходилось держать ухо востро. И последнее: зачем я приходила к Сергею? Элементарно, Ватсон, попрощаться. Мы были любовниками…
Увидев выражение лица гостя, Екатерина Кузьминична сощурила глазки:
– Хотите сказать, что альянс Галкин-Пугачёва вас не смущает. А мой Кром – Ельник всего лишь с четырнадцатилетней разницей в возрасте шокирует? Вы ханжа, дорогуша! Хотя я к этому привыкла…
– Меня ничего уже не смущает, – взял себя в руки Михаил, – хотя, если честно признаться, маленькое замешательство есть. Вы вроде тогда были замужем?
– Боже мой! – воскликнула Кром, вскинув руки вверх и туда же устремив взор. – Вы всё же интересовались моей биографией! Да! Серёжа играл в моём бенефисе6 и необходимо было единение душ. Но оно навряд ли случилось, если бы мы не относились к плотским забавам проще. Я не мать Тереза и признаю отношения не освящённые браком и не скреплённые на небесах. С моей стороны – забава, у Сергея – ещё одна ступенька в карьере. Вы что же думаете, я не осознаю