Приятной во всех отношениях сестру своего идеала Ник не считал, все лучшие качества перечеркивало брезгливое неприятие выбора.
Продолжая надеяться или просто доказывая, что чего-то стоит, Фаня работала в одном купальнике. На внешность жаловаться не приходилось, мужскими стоп-сигналами она обзавелась еще в младших классах и с тех пор бравировала к месту и не очень, когда считала, что этот аргумент перевесит прочие. Случай, видимо, настал. Соперницы большей частью были в обвислых трениках и майках с пятнами пота, кто-то поздновато подвернул запачканные джинсы, а Фаня – вот она, в сказочных подробностях, со всеми созревшими и маявшимися от бесхозности выпуклостями и впуклостями. Грабли с перчатками остались в траве, девушка чувственно выгнулась, добавляя харизме главного исполнителя живенького антуража. Неизвестно, было ли у них что-то, на отношениях это не сказывалось. Толик с Фаней казались просто приятелями – такими же, как троица поклонников Луизы с предметом поклонения.
– Смотрите! – Мирон застыл на месте, выпуклые глаза моргнули.
Толстенький палец указывал в поле. Ник с Аскером резко обернулись: среди трав виднелось движение.
– Ветер, – сказал Ник.
Интуиция пнула, намекая, что это не так. Но если не так, то как? Трава в поле расходилась и вновь смыкалась, будто шел человек. Но человека не было.
Прочую студенческую братию занимал кривлявшийся Толик, лица глядели в другую сторону.
– Зверь бежит, – сгребая последнюю копну, авторитетно заявил Аскер.
Версия Нику понравилась, иначе пришлось бы усомниться в рассудке.
– Какой зверь? – бессмысленно моргавшего Мирона объяснение не устроило, – там не выше колена. Видишь хотя бы спину?
– Лиса. Или кошка. – Аскер пожал плечами, непонятное явление его больше не интересовало.
– Для кошек мы далековато от жилья.
– Может, она из «ящика»?
«Почтовым ящиком» или просто «ящиком» по пришедшей от родителей привычке звали закрытый объект, в далекие советские времена иного адреса не имевший. Закрытый-то закрытый и секретный, но как студентам из близлежащего городка не знать, что внутри, если в каждой семье там работал хотя бы один родитель? «Ящик» двигал вперед науку, лаборатория сидела на лаборатории в прямом смысле – этажи, как утверждали слухи, уходили далеко вглубь. Часть исследований имела стратегический характер, отсюда меры безопасности: объект