Не так всё просто и с железной дорогой на Мурман. Построить её предлагали архангельские губернаторы с 1860-х годов. Дело в том, что Мурманский порт является незамерзающим зимой, в отличие от Архангельского и появление железной дороги сулило большие перспективы для развития губернии. В 1890-х годах большие усилия для начала строительства Мурманской железной дороги предпринял губернатор А. П. Энгельгардт. Усилия оказались напрасными – против выступили представители почти всех ведомств, включая военное и морское (военно-морское). Поддержал архангельского губернатора только представитель министерства финансов, которое возглавлял тогда действительно Витте.
В результате, Управление по строительству Мурманской железной дороги было создано всего лишь за месяц с небольшим до начала Первой мировой войны. И строилась она уже в ходе этой войны, что отрицательно сказалось на положении России в ней.
Витте к этому времени уже не было в живых. А роль Николая II тут скорее отрицательная: не было атмосферы в обществе, которая бы способствовала осуществлению ярких инициатив во благо общества и государства. И отдельных личностей, естественно. Все дела велись исключительно бюрократическим путём и по воле императора. Но до него конкретная инициатива строительства железного пути, крайне необходимого и с военно-стратегической точки зрения не дошла. А может быть и дошла, как и некоторые подобные. Но или на нём эти инициативы и останавливались, или решение принималось непозволительно долго (даже при Петре I на открытие школы ушло несколько лет).
А как было при Сталине?
С одной стороны, энтузиазма было хоть отбавляй. Официального энтузиазма, поощряемого вождём. Но было и иное.
Дело даже не в том, что во время первых пятилеток на заводах устанавливались импортные станки и другое оборудование, закупались целые заводы «под ключ».
Выдающийся селекционер, генетик, учёный мирового уровня Николай Вавилов был арестован и умер в тюрьме, а проходимец Лысенко, легко дававший обещания фантастических урожаев и удоев, процветал. Авторы идей реактивной артиллерии, принципиально нового танка (будущего Т-34), как и многие авиаконструкторы, репрессированы. Это задержало разработку и выпуск новейших видов вооружения. Из 6 первых советских маршалов живыми остались только двое, Будённый и Ворошилов, самые бездарные и неспособные руководить войсками в условиях войны.
Сложилась атмосфера страха, подозрительности, доносов, подсиживания. Крупный руководитель промышленности, в 30 с небольшим лет ставший наркомом вооружений, Ванников, в своих воспоминаниях рассказывает о тщетных попытках накануне войны разработать авиапушку в ведущем КБ Шпагина. А когда в другом КБ молодой