– Астер, что случилось? Почему вы сорвались с места? – прямо спросил мастер Вран, не сводя взгляда со своей знакомой.
– Беда идет! Я не хочу, чтобы она задела моих детей и людей, – чуть истерично, с вызовом заявила женщина.
Ну вот, я так и знала – типичная крикунья.
– Ты из-за летунов, напавших днем? – догадался маг.
– Это только начало, дорогой, что-то случилось в горах… нехорошее. Я вижу буран века, который сотрет Вьюгу с лица земли.
Артистка понизила голос почти до шепота, и я не удержалась – хмыкнула. Люблю бесплатные представления.
Она обернулась, и в тот же миг зрачки ее глаз расширились, закрыв синюю радужку.
– Девочка, тебя увидела Тьма… – простонала Астер потрясенно.
Меня в жар бросило от неожиданности.
– Тьма идет за тобой, она не отпустит… От тебя зависит, падет ли Вьюга, укроет ли ее Тьма!
Она говорила тихо, с надрывом, но быстро. Закончив дурацкое «предсказание», ловко вскочила в повозку и крикнула:
– Поехали!
Ньйор предупреждающе рыкнул – мы едва успели отскочить в сторону, чтобы звери не сбили с ног.
– Вьюга падет под натиском Тьмы, – обреченно заявил Ларс. – Мы все умрем!
Это отрезвило, и я, вынырнув из ошеломленного состояния, хлопнула парня по плечу.
– Да она же артистка! Только играет гадалок, дурит головы доверчивым женщинам, а сама даже у ворот КУМа не стояла, не говоря уже о том, чтобы учиться там на предсказательницу. Ничего не сбудется.
– Астер предрекла мне три ноги, если отправлюсь работать в северный город, – отстраненно признался мастер.
– Ну, такое уж точно не сбудется! – весело заявил Ларс.
Пришлось ткнуть ему локтем в бок и кивком указать на трость нашего наставника, без которой тот не обходился.
– Простите… – Рыжий густо покраснел.
Но Вран мысленно находился далеко, и мы притихли, боясь вспугнуть его думы. Он смотрел вдаль хмуро, сдвинув косматые брови на переносице, и казался старше своих лет.
– Между прочим, у Астер золотой диплом, – наконец нарушил он тишину. – Чего стоим? Шевелитесь, птенчики, а то хвосты отмерзнут.
И мы продолжили путь к вратам.
– Откуда вы знаете, что у Астер золотой диплом?
– Мы учились в одно время, но на разных факультетах.
Личность предсказательницы теперь вызывала неподдельный интерес, я хотела понять, как трактовать ее слова – прямо или иносказательно?
– Тогда почему, имея диплом, она ездит с артистами?
Мастер глянул на меня через плечо и хмыкнул:
– А это, Эйк, спросишь у нее сама. Многих, к слову, также интересует, почему при золотом дипломе ты не осталась в столице, а вернулась в родной город.
Я смутилась. У меня есть цель, но говорить