Все помолчали, сняв шапки, потом Вовка, поглядев поочередно на каждого, уточнил:
– Мой вариант такой, ваши?
– Я согласен, – серьезно ответил Олег, – это выход.
Остальные просто молча кивнули головами. Они тихонько вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь, и снова оказались в полутемном коридоре.
– Мы точно все комнаты проверили? – спросил Вовка, после того, как они прошли в глубь квартиры и остановились в конце коридора.
– Все, – ребята переглянулись в недоумении, они не могли ошибиться квартирой, поскольку не раз гостили у любимого учителя. Правда, это было в другой – мирной и счастливой жизни. Но они точно были уверены – это его дом, его квартира. Просто сейчас она мало напоминало жилье, скорее свалку мусора, или поле боя – выбитые стекла, открытые двери, комнаты, давно не ощущавшие тепло человеческой жизни. И где то в ее недрах находился человек, которому они, возможно, еще могут помочь, но где его искать – было непонятно…
– Неа, не все – подал голос Мишка, – я еще одну дверь видел, за кухней. Она как стенка.
– В смысле?
– Ну, картинки на ней, как на стенке…
– Какие картинки? – переспросил Вовка.
– Ну, такие, какие бывают на стенках!
– Он про обои говорит, – догадался Севка.
– Ну, да! Обои, точно! Там вроде, как стенка, только это не стенка, там ручка есть, я точно видел!
– Давайте туда, – Вовка быстрым шагом направился в сторону, в которую указывал Мишка. Там на самом деле оказалась дверь, и когда ребята в нее постучали, изнутри послышался еле слышный голос любимого учителя.
– Заходите, не заперто…
Открыв дверь, ватага двинулась вглубь комнаты, к узкому дивану, стоящему у закрытого матрацем окна, на котором виднелся силуэт человека, накрытого кучей тряпок.
– Николай Матвеевич!
– Ребята? Вова… Сева… Данила… Олег, – он с удивлением рассматривал стоящих перед ним мальчишек, не веря своим глазам и отчасти считая их голодными галлюцинациями. Оправившись от шока, вызванного неожиданным и необъяснимым появлением, учитель засыпал их вопросами:
– Милые мои… Ребятки, да как же? Вы тут?..Почему?..
В ответ они заговорили все разом, перебивая друг друга:
– Вы в школу не приходили…
– Четыре дня!
– Раньше такого никогда не было.
– Мы решили прийти, узнать…
– Помочь!
– Ребятки, милые… – голос немолодого учителя предательски дрогнул, – простите меня, сил нет… вот и не смог прийти… Но я полежу еще немного и встану, я постараюсь прийти… милые вы мои…
– Вы когда ели последний раз, Николай Матвеич? – строго спросил Вовка.
– Не помню… ребятки, милые, да вы не беспокойтесь… у меня карточки есть, я, как встану, их отоварю, поем… я…
– Николай Матвеич. Мы сейчас все сделаем, – сказал