Эта история случилась в те далекие времена, когда волшебники открыто жили среди людей и, чудеса происходили не реже, чем в наши дни кому-то выпадает джек-пот в цифровой лотерее.
В то, столь далекое от нас, время жил в долине, укрывшейся в кольце гор, королевич Милошек. Это было его не настоящее имя, а прозвище. Потому что его настоящее имя было столь длинным, что пока королевский глашатай перечислял все титулы королевича Милошека, бондарь Лупинец успел на спор выпить две с половиной кварты темного имбирного пива.
Размер имени королевича Милошека свидетельствовал о древности его рода, который велся от короля Яна-Смекалистого, того самого, который подстерег на мосту через речку Смородину и убил дракона Форгу, завладев его землями.
К тому времени, о котором пойдет речь, королевич Милошек остался без родителей, и так как он был добрым и справедливым правителем, народ, любя его, называл его по-простому – детским прозвищем.
Жил королевич Милошек в старинном родовом замке, стоящем у подножия Голубых гор, на берегу озера Форгаляс, которое, по преданию, образовалось в тот самый миг, когда упал на землю поверженный дракон Форга, тут же превратившийся в каменную плотину, перегородившую реку Смородину.
Замок был большой, с множеством залов, коридоров, закоулков, чуланов, чердаков и подвалов. Словом, маленькому королевичу Милошеку было где играть в прятки.
Когда он вырос и стал хозяином замка, то для себя оставил бельэтаж с окнами на юг, в которые открывался чудесный вид на озеро Форгаляс и на все его поданное королевство. Остальная часть замка из экономии держалась закрытой и открывалась только по случаю приезда труппы бродячего театра, которая, благодаря покровительству, оказываемого королевичем Милошеком всякому искусству, имела бесплатный кров и стол.
Нетрудно было догадаться, что королевич Милошек был, что называется, «добрый малый», с благородной душой, открытым и жизнерадостным нравом, любитель доброй шутки и мастер поплясать, в чем смогла убедиться не одна деревенская девушка на ежегодном празднике сбора урожая. У каждой от этого оставались только самые приятные воспоминания.
Королевич Милошек был брюнетом с вьющимися волосами и живыми карими глазами, чуть выше среднего роста, хорошо сложенный и с благородной осанкой. Словом он был «парень хоть куда». Правда, его можно было покритиковать за чрезмерное пристрастие к идеально белым, хорошо отглаженным рубашкам с накрахмаленными воротничками и манжетами, и до блеска начищенным башмакам с хрустальными пряжками и крепкими каблуками, о которых речь пойдет немного погодя. Но и в этих вопросах его поданные были снисходительны к своему правителю.
В маленьком переднем карманчике шелковых панталон он носил на цепочке