Существенную роль в битве сыграла конница царя Нумидии Масиниссы, который в полном здравии прожил до 92 лет. Он вырос в Карфагене, где изучал латинский и греческий языки и заслужил репутацию образованного и умного человека. Во время Первой Пунической войны он командовал конницей и воевал в Испании против римлян, но в битве при Заме он перешел на сторону римлян и командовал кавалерией в 60 тысяч всадников. В решающий момент битвы он ударил конницей в тыл Ганнибала, чем решил исход битвы. С римской поддержкой Масинисса значительно упрочил свое царство. Все оставшиеся 50 лет жизни Масинисса постоянно враждовал с Карфагеном, грабя его владения и отнимая территории. В конце концов, в 151 г. до н. э. карфагеняне выступили против нумидийцев. Рим с тревогой наблюдавший за возрождением Карфагена, воспользовался этим предлогом для начала Третьей Пунической войны, которая привела к окончательному падению Карфагенской империи.
Прежде чем перейти к Третьей Пунической войне, остановимся на последствиях этой войны. В бою при Заме Ганнибал потерял более 20 тысяч карфагенян и их союзников, столько же попало в плен. Римляне потеряли несколько более полутора тысяч человек. Сам Ганнибал с небольшим отрядом всадников бежал в Гадрумет. По условиям мира Карфаген должен был выплачивать Риму огромную контрибуцию в 10 тысяч талантов в течение 50 лет. Кроме этого, Карфаген терял все свои заморские владения и весь свой флот (кроме 10 кораблей). Ему запрещалось вести с кем-либо войну без разрешения Рима. Вторая Пуническая война, длившаяся 17 лет, закончилась победой Рима, который стал сильнейшим государством Средиземноморья.
Прошло 52 мирных года. За это время Карфаген быстро выплатил Риму контрибуцию и вернул себе прежнее значение крупнейшего торгового центра. Это вызвало серьезные опасения в римских правящих кругах. Особо яростным противником Карфагена был сенатор Марк Порций Катон Старший, ветеран Второй Пунической войны, каждое свое выступление заканчивавший словами: «Карфаген должен быть разрушен!» Назревал период окончательного разрушения карфагенского могущества. В это время происходил ряд пограничных конфликтов с нумидийским царством – соседом карфагенян. После одной из стычек римляне выдвинули Карфагену ряд явно неприемлемых условий для погашения конфликта. От Карфагена требовалось выдать 300 заложников из детей знати, сдать все оружие и военные припасы, жителям оставить город и переселиться на новое место, но не ближе 15 км от берега моря. Следовательно, карфагенянам запрещалось заниматься мореходством и, естественно, торговлей в Средиземноморье. На такие требования Карфаген