Отца своего Людмила совсем не помнила – он бросил семью, когда дочери было всего полтора года, так что жила Мила с одной матерью, известным в Череповце стоматологом. Мама Людочки, Алевтина Васильевна Карасева, души в дочке не чаяла и работала как ломовая лошадь (если это сравнение применимо к зубным врачам), чтобы дать Миле все, чтобы «рыбонька», «солнышко» и «детонька» ни в чем не нуждалась, чтобы у нее было все, что нужно для счастья…
И Людочка действительно жила счастливо, настолько безмятежно, что единственной, пожалуй, проблемой, всерьез волновавшей ее в старших классах школы, была неблагозвучная («рыбья», как считала Мила) фамилия – Карасева… Людочка даже плакала несколько раз в подушку по этому поводу, потому что ребята из ее района часто пели ей вслед:
Где маленькая рыбка – золотой карась,
Где твоя улыбка, что была вчерась…
В то время Люда еще не понимала, что такой припевочкой парни вовсе не обидеть ее хотели, а заигрывали с ней – как умели, по-череповецки.
Впрочем, к окончанию школы Людочка расцвела настолько, что даже и по поводу «рыбьей» своей фамилии не расстраивалась – привыкла чувствовать себя девочка если и не королевой, то уж по крайней мере – принцессой…
Училась Мила легко, золотую медаль получила по окончании школы заслуженно… Вопрос о том, что делать потом, не стоял, Людочка с мамой все давно уже решили: учиться, конечно же, учиться дальше – и непременно в Ленинграде… Ну, не оставаться же в Череповце такой умнице и красавице?!
Что касается того, где именно учиться, – здесь мама с дочкой немного поспорили в свое время. Алевтина Васильевна считала, что Людочка должна пойти по ее стопам и стать стоматологом, а Люда поначалу хотела попробовать поступить в театральный… Но тут уж Алевтина Васильевна встала, как говорится, насмерть – и не потому, что считала, будто у ее доченьки нет шансов поступить в ЛГИТМиК[18] (как это шансов нет, если Милочка просто блистала в школьной самодеятельности), а исключительно из-за распущенных нравов, царивших в актерской и вообще богемной среде… Непонятно, правда, почему Алевтина Васильевна полагала, что в среде студентов-медиков, издавна живших по принципу: «Что естественно, то не безобразно», – нравы существенно более пуританские, ну да не в этом дело…
В общем, убедила мама свою Людочку поступать в Первый медицинский… Алевтина Васильевна сначала хотела было взять отпуск за свой счет и поехать в Питер вместе с дочкой,