Впрочем, мысли эти Скрипник держал при себе, когда корешок повез его в Пушкин, где Витька Антибиотик (неслыханное для вора дело!) числился заместителем директора мебельного магазина. Оказалось, что Антибиотик не только теперь велит всем его по отчеству называть, – он еще и фамилию сменил… Был Зуевым – стал Говоровым… Нет, кучеряво все же живется людям на берегах невских!..
А когда Мишутка Виктора Палыча вживую увидел – так и вовсе обомлел: ничего воровского во внешности Антибиотика не осталось, ну, может, только взгляд волчий время от времени из-под век резался… А так, по прикиду – чистый начальник, секретарь партийный и передовик…
Впрочем, Виктор Палыч, несмотря на всю свою внешнюю вальяжность, встретил гостя хорошо – будто давно лично его знал. Мишутка был усажен за стол и попотчеван красным винишком сухим – «Хванчкарой», кажется… Да, совсем забарствовал Антибиотик, водярой брезгует, вместо нее компот бабский употребляет… Здоровье бережет, видать, сто лет себе отмерил, не иначе…
Виктор же Палыч, словно не замечая растерянной насупленности Скрипника, предлагал ему роскошные фрукты из огромной хрустальной вазы, приговаривая при этом:
– Мне, Миша, очень люди нужны опытные, так сказать, проверенные кадры, надежные… Золотые горы не обещаю, но сыт будешь… Как ты?
Покоробило Мишутку то, что и базарил Антибиотик не на фене, а словно интеллигентный какой, но – куда деваться? Жить очень хотелось, и по возможности сытно. Кашлянул Скрипник и выдавил из себя:
– Я вам, Виктор Палыч, благодарен буду…
Антибиотик аж весь расплылся в улыбке:
– Да что ты, Мишаня, какие там счеты между своими-то! Я тебе «грядку» дам – работу чистую… У нас в порту коллектив есть, но ребята молодые, за ними пригляд нужен. Ну, там, кого наказать, кого пожурить, кому кость бросить… Сам знаешь – дело молодое, оно бестолковое… Только жить тебе, Миша, придется по-новому… Не робей, сдюжишь… Слыхал – Горбачев-то, тезка твой, перестройку объявил, ну а мы что, дурнее партейных? Не дурнее… В порту по третьему району в основном работать будешь, бригаду пока возьмешь, что дадим, потом сам пацанов в коллектив подбирай… Все, что наживешь – твое, за вычетом общаковского, конечно… Ежели с мусорами проблемы возникнут – скажешь, решать будем, улаживать… Да, Миша, да – и не смотри так на меня. Тут тебе