… «Люблю Мартину», «в жизни нет смысла», «хочу домой», «Алиса», «оставьте меня в покое», «мама, я тебя люблю», «Я – лучший боевой маг Академии»…
И поперёк стены, кристально ясной магической вязью – выдолбленная в камне надпись, от которой не мог оторваться взгляд Киры.
«Я уничтожу вас всех».
– Восемьдесят лет детских слёз, – задумчиво заключил незнакомец. – Я могу сжечь это в любой момент, но какой смысл? Вас просто заставят жить в другом убожестве.
– Сожгите, – предложила Кира. – Или боитесь?
От его тихого смеха у неё мурашки побежали по позвоночнику.
– Девочка, если бы ты знала, кто я такой, ты бы…
Он вдруг осёкся.
– Глупец, – мрачно произнёс он. – Совершенно не с кем поговорить, и когда-нибудь меня на этом поймают.
Незнакомец перевёл на неё взгляд, и ей показалось, что неуловимая магия, скрывавшая его лицо, вот-вот спадёт.
– Я умею видеть талант, – тем же холодным голосом сказал он. – Будет жаль, если твой пропадёт здесь. Когда ты вырастешь, я смог бы сделать из тебя нечто полезное… но к тому времени меня не будет в живых.
Он сказал это совершенно спокойно.
– Почему?
– Потому что я очень хорошо умею убивать. И мог бы научить тебя… но не будем возвращаться к печальным новостям. Возвращаться вообще плохая идея. – Он покачал головой. – Я и сам не знаю, зачем пришёл сюда. Прощаюсь, должно быть. Ведь больше мне прощаться не с чем.
Он щёлкнул пальцами, и верхний слой штукатурки осыпался, падая на пол и на постель Киры. От надписей не осталось и следа. На безупречную чёрную мантию, разумеется, не попало ни пятнышка.
И сейчас этот маг уйдёт в другую жизнь, с горечью подумала Кира. К настоящей магии, к собственным апартаментам и дорогим автомобилям… возможно, даже к друзьям, которых ему дали выбирать самому.
Впрочем, нет, вдруг подумала она. Без друзей. Иначе бы он не пришёл сюда. У него совсем никого не было, как и у неё. Кем бы этот незнакомец ни был, он даже не мог вернуться домой.
Он на миг задержался в дверях, провёл пальцем по косяку, и она вдруг решилась.
– Возьмите меня с собой, – выпалила она.
– В смерть? Хорошая идея.
Дверь хлопнула за ним.
Он не вернётся, со странным сожалением подумала Кира. А ведь они были знакомы. Потому что она, кажется, могла вспомнить его имя.
Да… Ду…
– Дуайт, – выдохнула она, вновь очнувшись на полу.
– Не думаю, что это моё настоящее имя, мисс Риаз. Впрочем, даже в этом случае, я надеюсь, вы не опуститесь до фамильярности.
Она лежала в его постели, надёжно укрытая одеялом. Кира приподнялась, и его руки почти насильно впихнули в её пальцы чашку горячего настоя.
– Пейте, одевайтесь и убирайтесь к чёрту. Мне нужно уехать.
Профессор уже застёгивал на горле дорожную мантию.
– Почему так срочно? – спросила Кира. Ей плевать было на оскорбление, она была слишком потрясена тем, чем видела. –