– Тьфу ты, черт старый! – облегченно выругался Овчаров. – До смерти же напугал!
– А вы кто такие будете то?! – прищурившись, поинтересовался дед. Положив свою странную и страшную ношу на землю, он потянул было с плеча старенькую двустволку.
– Стоп, мы сотрудники правоохранительных органов, – остановил боевого старика вперед Овчаров. Я – старший оперуполномоченный майор Овчаров, а он – старший следователь майор Серов. Вот, смотри, наши служебные удостоверения. Внимательно изучив предъявленные ему документы, старик спросил: «Ну и чего вы тут забыли? Покойники то, чай ничего натворить не могли? Так на кой ляд вы к ним полезли?»
– Мы расследуем двойное убийство, – пояснил Серов.
– А-а, это, которое в усадьбе на днях приключилось? – догадался Митрич.
– Его, – кивнул Овчаров. Слушай, дед, чего этот кошмар с собой таскаешь?
– А черепушку-то эту, что ли? – старик усмехнулся. Да вот нашел только что, возле ограды валялась…
Взяв череп в руки, Серов обнаружил, что его челюсти могут смыкаться и размыкаться.
– Смотри, Женя, тут, кажется, механизм какой-то хитрый, – с этими словами он протянул находку Овчарову.
– А на зубах, кажется, следы крови… – внимательно разглядывая костяные челюсти, тихо произнес оперативник. Может, это орудие преступления?
– Так, все ясно, – махнул рукой следователь Серов. Отец, с нами поедешь, иди в машину, садись.
– Куды это вы меня везти собрались? – замахал руками сторож. Не поеду я никуда!
– В отдел прокатишься, а потом мы тебя обратно доставим, – пообещал старику Овчаров.
Глава 8
…Бывшие офицеры отправились на вокзал, где узнали о том, что нужный им поезд отходит только на следующий день.
Надо сказать, что на железных дорогах бывшей Российской империи царил тогда самый настоящий хаос. Вокзалы были забиты до предела обозленным людом. Но представители новой власти – сначала эмиссары Временного правительства, а затем и большевики, как ни старались, улучшить ситуацию так и не смогли.
Правда, друзьям повезло. Прикупив в дорогу хлеба, вареных куриных яиц и сала, они, матерясь и щедро раздавая зуботычины, влезли в вагон. Поезд отходил на Орел. Через две недели с лишком, миновав Курск, Марьино и еще Бог знает сколько мелких станций и полустанков, после трех пересадок и ночевки в открытом поле (это в декабре-то!), они прибыли в Харьков. По пути у них несколько раз проверяли документы. Тут только Константин Евгеньевич понял, как на руку оказалась случайная встреча с бывшим однополчанином. Если бы есаул отправился в дорогу, не имея в кармане никаких документов, то его непременно бы арестовали. Проверяющие были повсюду. На перронах, в вагонах, в шинках да и просто на улицах. Одетые черт знает