К 650 году в восточном Предкавказье складывается Хазарское государство. Сыновья Кубрата (которых было пятеро) после смерти родителя развалили страну на пять частей, тем самым ослабляя ее, чем и воспользовались хазары. Первым под удар попал младший сын, Аспарух. Он со своим народом, не желая покоряться хазарам, двинулся на Дунай, где, окруженный племенами славян, создал свое новое государство30. Старший сын, Батбай, предпочел подчиниться хазарам. Котраг ушел на запад.
Таким образом, к 698 году хазары являлись полноправными правителями земель восточной Меотиды (так в древности звали Азовское море) и низовий Куфиса (так называлась Кубань), а к VIII веку Хазарский каганат31 стал мощной военной державой, контролирующей все степи Северного Кавказа от Черного моря до Каспия. Судя по характеру поселений (они были открытыми, без каких-либо оборонительных сооружений), в VII – IX веке все в каганате было довольно спокойно и стабильно. Население в основном занимается скотоводством, ведя преимущественно оседлый образ жизни. Развивается ремесло (гончарное продолжает традиции сарматов). Производство железа и железных изделий достигает небывалых объемов.
Однако в X веке каганат уже не представляет былой мощи, несмотря на все прикладываемые его правителями усилия. Внутри то и дело возникают восстания, границам угрожают русы, печенеги и прочие захватчики. Народы, ранее обложенные данью, перестают ее выплачивать. В итоге в 968/969 гг. году Хазарский каганат был разгромлен дружинами киевского князя Святослава Игоревича32.
Булгар – город небольшой, нет в нём многочисленных округов, и был известен тем, что был портом для упомянутых выше государств, и опустошили его русы и пришли на Хазаран, Самандар и Итиль в году 358 (968/969) и отправились тотчас же после к стране Рум и Андалус… И ал-Хазар – сторона, и есть в ней город, называемый Самандар, и он в пространстве между ней и Баб ал-Абвабом, и были в нём многочисленные сады…, но вот пришли туда русы, и не осталось в городе том ни винограда, ни изюма.
Ибн Хаукаль. «Книга путей и государств»33
Это послужило толчком для нового движения адыгских племен из предгорий Кавказа на равнины Кубани. И на левобережье появляется значительное количество их поселений, курганов и могильников. А на Тамани в это время появляется русское княжество Тмутаракань34, просуществовавшее, правда, недолго – чуть менее века.
Аланское ранне-феодальное государство
Теперь мы опять вернемся к аланам, так как они снова выходят на мировую арену. Мы помним, что аланы пришли в Закубанье