– Он – учёный? – с удивлением спросило я.
– Не знаю, – чуть замешкавшись, ответила Земля и сразу же пояснила: – Могу лишь сказать, что он занимает высокую административную должность. А прямо сейчас к нему зашёл Феликс – неизменный директор «Школы клонов», то есть директор нашего главного героя.
– Интересно, о чём они будут говорить.
– Сейчас попробую уловить, – просигналила Земля, и тотчас перешла к изложению разговора своих микробов…
***
– Да, Феликс, наше Солнце внезапно замедлилось, из-за чего к нам приближается массивная умирающая звезда, – голос Галактиона звучал на удивление ровно, несмотря на весь драматизм, заключённый в содержании его речи.
– А к чему это может привести? – Феликс, будучи биологом, имел об астрономии весьма туманное представление.
– Если расчёты астрономов верны, – Галактион нахмурил свои густые седые брови, – то максимум через 400 лет эта звезда взорвётся.
– Взорвётся? И что будет дальше? – Феликс всё никак не мог поверить в зыбкость человеческого существования.
– Если Солнце не ускорится, или та звезда не поменяет свою траекторию, – обстоятельно объяснял Галактион, – то мало какие организмы смогут выдержать излучение, порождённое взрывом.
– Вот как? – довольно буднично отреагировал Феликс, – тогда выживут, вероятно, только бактерии, – Феликс неосознанно повернул разговор к более близкой для себя биологической теме.
– Да, возможно, – вдруг занервничал Галактион и, не поддержав почин Феликса, громогласно заявил: – человеческая же цивилизация в очередной раз прекратит своё существование.
– В очередной? – Феликс мгновенно забыл о «везучих бактериях».
– Да, – вздохнул Галактион, – как недавно выяснили-доказали учёные, исход цивилизаций на Земле происходит со строгой регулярностью. Известно даже, что мы – двенадцатая цивилизация по счёту… Но каким образом зарождается новая цивилизация после гибели предыдущей? И что стоит у самых истоков?
Феликс молчал. Воспользовавшись его молчанием, Галактион продолжил: – На самом деле это слишком глубокие вопросы, Феликс, и, к сожалению или к счастью, мы, наверное, никогда не найдём на них ответа. Нам остаётся только одно – попытаться выжить. Сделать то, что оказалось не под силу одиннадцати предшествовавшим нам цивилизациям. Но, увы, наши шансы невысоки. Наука явно упёрлась в потолок и непонятно, за счёт чего возможен грандиозный скачок.
– А как же ваши многочисленные научно-исследовательские лаборатории? –