***
Промучившись полночи, девушка оделась и вышла на морозную улицу. В чистом небе сиял полумесяц, и от его света искрились сугробы, в тёмных ветвях вековых елей путались едва заметные звёзды. Силуэт усадьбы казался какой-то неровной махиной из прошлых веков. Даша вдруг подумала, что не удивится, если сейчас зазвучит инструментальная музыка, в окнах загорятся свечи, а из разрушенной конюшни донесётся лошадиное ржание.
– Куда-то собралась? – хмуро поинтересовались за спиной. – Хоть представляешь, каково за тобой следить? Ни стыда ни совести, даже поспать спокойно не могу.
– Так ты за мной следишь? – насторожилась девушка. Поворачиваться она не стала и разговаривала с ним, глядя на месяц.
– Конечно слежу, тебе без этого не выжить. Вот, например, нельзя было накинуть куртку, прежде чем вылезти из дома в минус двадцать?
– Я ненадолго.
Даша тут же почувствовала холод, которого прежде не ощущала из-за окружающей красоты. Она развернулась и наткнулась на его взгляд – серьёзный и внимательный. Тут же вспомнив, зачем, собственно, вышла, хозяйка усадьбы щёлкнула брелоком от машины, отключив сигнализацию, и полезла внутрь.
Ящик оказался слишком тяжёлым, и вдобавок на его дне обнаружились какие-то плоские консервы, не замеченные ранее. Поэтому она просто вынула бумаги и, прошествовав мимо недовольного Никиты, вернулась в дом.
– Всё, можешь идти спать, больше я сегодня никуда не собираюсь.
– А это что?
– Моё ночное чтиво.
– С тобой можно?
Даша в нерешительности остановилась. С одной стороны, находиться с ним рядом не было ни малейшего желания, с другой – Никита всё же спас ей если не жизнь, то как минимум здоровье. Благодарить его она из вредности не стала, однако теперь чувствовала необходимость хоть как-то выразить свою признательность. К тому же от документов не убудет, если их прочитает кто-нибудь ещё.
– Ладно, – кисло буркнула она. – Идём в мою спальню.
– Очень заманчиво, – не удержался Никита, но под её ледяным взглядом моментально замолчал.
Даша указала ему на кресло, а сама присела на край кровати и принялась один за другим просматривать листы, по очереди передавая их мужчине. В круговороте медицинских терминов ничего сколько-нибудь примечательного она вычленить так и не смогла, а потому быстро перешла к изучению помятого журнала в картонной обложке. Заполняли его с редкой педантичностью и аккуратностью, так что девушка наконец сумела разобрать написанное.
Первым, что бросилось ей глаза, была знакомая фамилия. Разумеется, Малиновых