– У меня к вам очень важное дело, – продолжил декан.
– Слушаю, Петр Иванович.
– Вы же знаете, что наш университет спонсирует Эдуард Верворвцев.
Хомский осторожно кивнул.
– Что-то такое слышал.
Декан виновато улыбнулся и развел руками, как бы оправдываясь.
– Один из олигархов, но как видите – он не гребет только под себя, а и финансирует нас. Науку!
Декан вздохнул и, откинувшись на спинку кожаного офисного кресла, посмотрел на студента.
– Скажите, вы знаете его дочь Марию?
У Хомы предупреждающе засосало под ложечкой.
– Нет, Петр Иванович.
– Дело в том, что сегодня утром девушка вернулась домой…точнее, ее привезли на такси – избитую до полусмерти.
Хома буквально прирос к стулу. Кровь отхлынула от лица.
– Какой ужас, – проблеял он.
– Она сказала, что познакомилась с вами вчера, и вы расстались, как раз перед тем, как на нее было совершено нападение.
Роману показалось, что из окна, вместо июньского ветерка, повеяло ледяной пургой. Он с трудом разлепил губы:
– Но я действительно не знаю эту девушку.
– Видите ли, Роман. Мария – добровольная участница одного нашего экспериментального проекта по оцифровке сознания. Полтора года назад лаборатории при нашей кафедре удалось перевести совокупность электромагнитных полей, которое называется сознанием или, если хотите, душой, в цифровой формат.
Хома достал из кармана бумажный платок и вытер со лба испарину. Слова декана пролетают мимо, лишь частично попадая в мозг. Все его мысли заняты вчерашним происшествием и его последствиями сегодня.
– Был создан прибор, в котором умещалось сознание человека и мощный процессор с генератором, чтобы поддерживать его работу, не дать угаснуть. Сначала прибор был размером с пишущую машинку. Но теперь мы сумели уменьшить его до размера моторчика из детской игрушки. Одна половинка – сознание, другая – процессор с генератором.
Хомский дождался, пока декан закончит. Он сжал кулаки, не позволяя пальцам предательски дрожать.
– А почему вам звонили насчет меня? – спросил он нервно.
– Эдуард Викторович просил, чтобы заниматься поврежденным генератором и спасением жизни его дочери приехали лично вы, Роман.
Хома мысленно застонал. Черт бы побрал вчерашнюю ночь. Нужно было остаться и переждать в машине. Вдруг кто-то бы проехал мимо. Но теперь ничего не попишешь. Поздняк метаться.
Все эти мысли, видимо, отразились у него на лице, поскольку декан одобряюще улыбнулся.
– Оцените нанесенный нашему прототипу ущерб, – продолжал Моисеев. – Думаю, что после перенесенной им физической нагрузки, когда девушку избивали трубой, разгонять процессор до прежней, полноценной скорости опасно. Да и в тех условиях это, скорее всего, невыполнимо. Там требуется ремонт, а то и полная замена.
Декан посмотрел, как показалось Хоме, с сочувствием и продолжил:
– Ваша задача просто