Он вырастал буквально на глазах. Не прошло и минуты, как стал огромным клёном.
Таких метаморфоз, странных и диких превращений Павел и Юлия перенести не смогли. Они вскочили на ноги и бросились бежать, конечно же, по дороге. Потом, устав, от быстрого бега, остановились, чтобы перевести дух. Да что же это такое? Почему им выпало скитаться? Что происходит? Но, всё-таки, оставалась зыбкая и весьма слабая надежда вернуться домой, в Москву. Если погибнет она, то рухнет всё. В этом они не сомневались.
Ботаники глядели друг на друга с состраданием. Ведь когда любишь, то не думаешь о себе. А если любишь всегда, то в любых самых сложных ситуациях остаёшься человеком, что не каждому дано. Ясно, что выйдут они из невероятных экстремальных ситуаций, держась за руки. А если не получится, то погибнут вместе и не просто, а только с верой в то, что попадут в одну обитель, чтобы там встретиться и нигде, и никогда не терять своей любви. Ведь из многих тысяч других он узнает её, она – его.
С дороги, конечно же, студенты сошли. Надо же ведь искать выход из создавшегося положения. Минут пятнадцать не торопливо продвигались в сторону непонятных нарастающих звуков. Казалось, что там, впереди, кто-то ломает стволы деревьев. Возможно, это так и было.
Предстоящая встреча с живыми существами с одной стороны радовала их, а с другой – настораживала. Неизвестно, что и кто ждёт их там. Решили несколько минут отдохнуть на небольшой полянке. Да и остановиться их заставил голод. А здесь они обнаружили ягоду чем-то напоминающую очень крупную клубнику, только плоды её были синего цвета.
Посмотрев друг на друга, они всё же решили рискнуть… Поели этой ягоды. Она по вкусу совсем не отличалась от клубники или земляники. Потом вдруг юноша и девушка увидели, что рядом растут самые настоящие помидоры и огурцы. По деревьям вились виноградные лозы. Да и родников здесь хватало с чистой холодной водой. Они поели вдоволь, и Рагодин сказал:
– От голодной смерти мы здесь не умрём, и это уже хорошо, Юля.
– Конечно, ведь и роща-то не совсем простая. Я присмотрелась, Паша, и оказалось, что это гигантские мандариновые деревья.
– Ну, цитрусовые и разные фрукты на потом. Места здесь благодатные. Всегда можно подкрепиться.
– Если нас тут самих не съедят.
– Будем надеяться.
– Потерпи, моя дорогая. Я с тобой, и в обиду тебя никому не дам.
– Конечно, Пашенька. Но не всё так просто.
– Ничего, держись, – он рукой прикоснулся к её щеке. – Ну, что ж. Надо шагать дальше.
Юля приникла к его груди, даже попыталась улыбнуться. Кивнула головой, и они направились в сторону звуков, напоминающих треск деревьев.
Но не прошли и десяти-пятнадцати метров, как отчётливо услышали, что кто-то их окрикнул. Приостановились. К ним подлетела большая, с человеческий рост, птица. Пёстрая, чем-то наминающая попугая ара. Правда, с более мощным туловищем. Она села на сук мандаринового дерева и сказала:
– Чему тут