Вдруг они увидели, что навстречу им шагает крепкий высокий старик в поношенном кафтане бурого цвета и в таких же штанах, на ногах деревянные башмаки, в руках – палка-трость. С тремя густыми тёмно-зелёными бородами. Ничего удивительного. Ведь человек с тремя головами, вполне, может иметь и столько же бород.
Он им относительно приветливо улыбался всеми своими ртами. Да и глаз у деда хватало – шесть чёрных зрачков глядели на них с интересом. Но такое расположения к ним странного незнакомца Рагодина и Ларозову не радовало. Ведь это дикое чудо они видели впервые. Кроме того, ведь и не понять, что за существо перед ними и что у него на уме.
Павел крепко сжал руку девушки, стараясь её, как-то, успокоить. Впрочем, Юлия просто не успела испугаться. Слишком быстро произошла эта встреча. Кроме того, не похоже было на то, что старик имел по отношению к ним недобрые намерения. Хотя, кто его знает.
– Вы нам не подскажете, – на всякий случай поинтересовался у трёглавого старика Рагодин, – как пройти к шоссейной дороге?
– Я про такие дороги никогда не слышал, – поразился сказанному бородатый дед, тряхнув всеми тремя головами. – Но только вот эта дорога никуда вас не приведёт, путники. Она не имеет ни начала, ни конца.
– А разве бывают такие дороги? – Спросила Ларозова. – Ведь если есть начало, то должен же быть и конец.
Старик растеряно заморгал сразу тремя парами своих добрых и проницательных глаз. Он не понимал Юлю. Задумчиво почесав пальцами правой руки все свои три бороды поочередно, он предложил присесть на бугорок и всё обсудить. Так они и поступили.
Старик был не лешим, а блуждающим деревом-клёном. Идёт по этой дороге он только потому, что не пытается прийти к какой-то цели. Если очень устаёт, то становится огромным старым клёном и отдыхает от долгого пути. Может отдыхать десять минут, а может и триста лет.
Он посочувствовал молодым людям. Сообщил путникам, что попали они из своего неведомого и странного мира в Обитель Потерь и Находок.
– Тут кому и как выпадает, – пояснил он. – Одному дано потерять, а другому и найти.
– Нам бы просто домой вернуться, в Москву, – вздохнул Павел. – Как мы оказались тут и почему, не понятно.
– Странность какая-то происходит, – приуныла Юлия. – Ведь ничего подобного даже присниться не может.
– Скажу вам так, что снов, вообще, никаких не бывает, – пояснил старик. – Просто везде и всюду миры разные. Мы все по ним вот мы и гуляем. Странностей тоже не существует.
Они вспомнили, что не спросили имени и отчества у старика, да и сами не представились. Поэтому ошибки свои исправили. Бородатый дед сказал:
– Вот и славно. А я – Генрих Измайлович Селивёрстов, в прошлой жизни генерал-майор воздушно-десантных войск. Может быть, всё совсем по-другому. Но мне так кажется. Но про мир, в котором раньше