К сожалению, Умми не смогла мне подсказать, как лучше всего добраться дотуда, но это меня не слишком обескуражило. Что может быть лучше спонтанных приключений? Забросив на плечо свой старый добрый рюкзак с фотоаппаратом и бутылкой воды, я вышел на Саут-Экстеншн и отправился ловить извозчика, который бы отвез меня до Лакшми-Нараян.
Тук-тук искать не пришлось – экипаж вырулил, будто из ниоткуда, поднырнул ко мне. Водила (приземистый усатый мужичок) кратко выслушал меня. «Лакшми, да-да…» И завел мотор.
Мы поехали-помчались. С ветерком, во всю прыть! Огибали другие экипажи, лавируя в гудящем, как пчелиный рой, потоке… в общем, я в очередной раз испытал всю прелесть вождения по-индийски.
Правда, в какой-то момент меня вдруг охватило беспокойство. С вечера я провел ревизию своих финансов и отложил энную сумму на следующий день. Но вот куда дел ее потом? Пытаясь оставаться спокойным, я расстегнул один карман рюкзака, пошарил там, затем залез в другой… поскреб в самых глубоких потайных закоулках. Но ничего, кроме фотоаппарата, початой бутылки негазированной воды и блокнота для записей, не обнаружил. Здрасьте, я ваша тётя. Выбрался, называется, на прогулку, а в кармане ни копья. То бишь ни рупии.
Хотя секундочку! В маленьком кармашке на торце рюкзака я нашел двести русских рублей, оставшихся неразмененными после покупки долларов в «Шереметьево». Но чем они могли бы мне помочь?
Одним словом, вы можете представить моё состояние, когда сумрачный водитель наконец-таки остановил свой кабриолет и обернулся назад: прибыли!
В довершение ко всему оказалось, что это вовсе не храм Лакшми-Нараян, а станция метро Лакшми-Нагар. Очень похоже звучит, да мне-то какая радость с того?
Водила требовал сто пятьдесят рупий. Я сделал донельзя честное лицо и признался, что у меня нет денег. Мужик в патетическом угаре отчаянно схватился за голову, еще больше став похожим на работягу, страдающего от похмелья. «Но, – торопливо добавил я, – у меня есть рубли. Русские рубли. Это больше, чем сто пятьдесят рупий…»
Мы оба выбрались наружу. Наша валюта, понятное дело, водителя нисколько не вдохновила – вот были бы это доллары… Словно из-под земли, нарисовались еще три индийца, которые, отчаянно жестикулируя и гомоня, принялись выяснять, что происходит. Я ощутил себя в центре какого-то восточного боевика. Включив все свои знания английского, я размахивал несчастными сотнями перед носом у страдающего водилы, гипнотизируя его магией русского Центробанка… И видимо, что-то из этого подействовало. В какой-то момент лицо его просветлело. Буркнув неразборчиво что-то вроде «что с вами, ослами, делать…», он схватил рубли и забрался в свой экипаж. Я выдохнул. Остался без копейки в незнакомом районе города? Ну и что! Зато приключение!
Глава четвертая. Почти как в «Шантараме»
4 марта 2017 г. 10.40
Пожалуй,