Вместо этого Нэи открыла глаза и уперлась взглядом в темный молчаливый потолок, который настолько не походил на бугристое северное небо, что девушка даже растерялась. Вокруг, на матрасах, лежали спящие, кутающиеся в коврики и тонкие одеяла. Нэи только сейчас обратила внимание на то, до чего неприятен этот сухой, пропахший людьми и пылью, лишенный всякого движения воздух, совсем не похожий на тот, который был во сне. Ее одежда была такой же неприятно-пыльной. Девушке вдруг срочно захотелось выстирать ее и вымыться самой. "Завтра", – отрешенно подумала она и закрыла глаза, попытавшись задремать, однако уснуть не получилось. Нэи вспомнила о том, что они живут здесь почти половину подзвездия и давно истратили всю еду, и впервые по-настоящему ужаснулась. Они не могут провести здесь всю жизнь! У них нет времени. Девушка села, скинув с себя шероховатое, пыльное, как и все вокруг, одеяло, и принялась осторожно трясти за плечо брата, который спал неподалеку. Тот проснулся, поморщившись и что-то недовольно проворчав, и уставился на нее, непонимающе щурясь.
– Собирайся, – шепнула ему девушка.
– Куда? – сонно изумился Аскель, натягивающий на себя одеяло. – Ночь ведь…
Нэи не стала ничего объяснять и решительно отняла у него одеяло, подобрала свое пальто и принялась зашнуровывать ботинки. Мальчик, проследив ее действия, тоже сел и стал с сонной медлительностью натягивать сапоги. Опасаясь, что внезапный порыв исчезнет, будто его и не было, Нэи поторопила брата, и Аскель скоро вскочил с матраса, все еще не понимающий происходящего, но относительно готовый следовать за нею. Они оставили постели неубранными и, выбравшись из помещения в коридор, почти бегом двинулись в сторону огромного зала, того, где подписали злополучные договоры. Дверь в зал оказалась закрыта и Нэи, опасаясь, что она заперта, толкнула ее изо всех сил, но та беспрепятственно распахнулась.
Брат и сестра вошли в пустой зал и двинулись к одному из коридоров у противоположной стены. Проход выбирался наугад, но главное, это был не тот,