– Вот, – достал я из портфеля бумаги. – Хочу поступить в ваш институт без экзаменов.
С ироничным интересом посмотрели сначала на меня, затем на юную помощницу. Та угодливо прыснула. Долго мне помнился этот взгляд. Так, очевидно, смотрит начинающий психиатр на шизофреника. Сбивчиво объяснил доценту суть своих притязаний. Минут пятнадцать тот перекладывал пасьянс из моих справок, дипломов, свидетельств…
– М-да… Надо проконсультироваться в кадрах, – сложил он всё в папку. – Подождите минутку…
Вернулся через час. С пустыми руками.
– Знаете, вы правы. Ждём вас первого сентября.
Более трагичных нот сожаления в человеческом голосе раньше слышать мне не доводилось. Да и позднее тоже…
В первый день осени нам торжественно вручали студенческие билеты. Надо же, выдачу сереньких корочек с фамилиями на «С» поручили тому самому доценту. «Поздравляю!», – сухо говорил он. Следовало короткое рукопожатие: «Следующий!».
– Поздравляю! – и тут на лице его мелькнула тень какого-то воспоминания, он крепче сжал мою ладонь. – А-а-а… Имейте в виду!..
Далее шла пространная сентенция, как неимоверно трудно поступить в прославленный престижный вуз. Даже хорошистам с отличниками. Да что там! Медалист – и то не всякий! Многие делают не по одной попытке. И вообще, за парту в аудитории ведут узкие крутые тропинки, а скатиться и вылететь в первую же сессию можно в два счёта. Он широко по-американски улыбнулся: «Не забывайте об этом!».
Получив билеты с зачётками, уже в статусе полноправных студентов отправились на коллоквиум по биологии. Ассистент кафедры была сама лучезарность.
– Итак, молодые люди, менее месяца назад вы все успешно сдали экзамен по одному из профилирующих предметов в медицинский вуз. Мои поздравления! И каждый, как минимум, получил не ниже четвёрки. В противном случае мы бы с вами сейчас здесь не разговаривали. Давайте же посмотрим, что у вас осталось в головах после столь усердной подготовки к поступлению в наш институт. Приготовьте листочки для программированного контроля.
Оп-па!.. Представьте себе мальчика, бредившего погонями, перестрелками, рукопашными схватками. Выполнявшего летние школьные задания по сбору гербария в последний день каникул, и то – поздно вечером. В общем, «ботаником» никогда не бывшим. И вот так вот сразу! Я ж думал, сначала будут учить, потом спрашивать…
Вопрос: «Из какого зародышевого листка у лягушки образуется то-то, то-то, и то-то?». Собственно, с лягушкой в целом виде всё ясно – земноводное. Где у неё «зародышевый листок» и что это такое – вот в чём действительно вопрос! Почище гамлетовского. Правда, есть три подсказки: эктодерма, мезодерма, энтодерма. В тот день моей душе более созвучной показалась мезодерма. Не сомневаясь в результате, я решил зачёркивать исключительно вторые ответы. Раз уж