– Тела экипажа не нашли, – вздохнула хозяйка бара в разговоре с месье Этьеном, – бедняга надеется, что его сын жив. Он бродит в прибое, зовет мальчика… – негритянке показалось, что темные глаза механика блеснули:
– Плачет он, что ли… – женщина пригляделась, – он ничего о себе не говорит. Приехал в конце весны, купил развалюху, но руки у него нужным концом приделаны. Теперь в гараж заглядывают даже министры… – она решила, что месье Этьен, наверное, вдовец:
– Может быть, он потерял жену и ребенка в Абиджане и решил начать все сначала. Жозеф из Парижа, и он сам, наверное, тоже оттуда. Хотя по нему видно, что он долго живет в Африке… – хозяйка велела Виктории не развешивать уши:
– Ты моя племянница, – сварливо сказала она, – твоя мать умерла, я за тебя в ответе… – девчонка пожала плечами:
– Жозеф на мне не женится, – она сморщила изящный нос, – но язык у него хорошо подвешен, тетушка. Мне охота послушать про Париж, про Францию…
Месье Этьен словоохотливостью не отличался. В баре он появлялся только субботним вечером:
– Берет виски, соленые орешки, и пьет молча, – одобрительно подумала женщина, – правильный он мужик. Он еще не старый, ему чуть за сорок…
С клиентами месье Этьен обращался вежливо, но без угодливости. Дипломаты к нему не ездили, пользуясь услугами своих техников, но в гараже появлялись и журналисты, западные дельцы и даже государственные чиновники.
Засаленные карты шлепнулись на стол, Иосиф выдохнул сизоватый дымок:
– Но тот, кого мы ждем, все не приходит, хотя Механик объяснил, что Августину не так просто выбраться с территории президентского дворца… – пока Иосиф не видел ни Доктора, ни Черного Князя. О приезде в Гану итальянца ему сообщил месье Механик:
– Весточка тебя обогнала, – усмехнулся француз, – пока ты тащился сюда из Каира, мне успели сообщить, что Боргезе собрался в Аккру… – передатчик Механик держал в подвале, в отлично замаскированном закутке:
– Но сидеть в эфире не след, – предупредил он Иосифа, – не забывай, что мы подвизаемся с фальшивыми документами на территории суверенного государства. Если нас арестуют, то ни Набережная, ни Бюро Документации, ни даже твоя альма-матер, – он подмигнул Иосифу, – просто не успеют нас спасти. Нам пустят пулю в затылок и зароют на безымянной свалке, как беднягу Лумумбу… – Механик выходил в эфир пятничными вечерами:
– Местная служба безопасности в это время отдыхает, – объяснил он, – парни на дежурстве слушают футбол и попивают пиво… –