– Пропала? – воскликнул Алексей, подскочив на ноги.
– Она исчезла, дядя. Испарилась, будто ее и не было вовсе. И прихватила с собой всю живность!
– Да! – вступился в разговор Перстень. – Даже сегодня никого в той речушке нет. Пусто. Вся живность будто… Ушла. Испугалась, что ли?
– Мда… – произнес Алексей задумчиво. – От такого попробуй не сбежать!
– Ты ведь Сталкер, верно? – вдруг рубанул Гомункул.
Алексей уставился на бомжа настороженно – тот отчего то взял и забыл про свой детский «шарм».
– Ты Сталкер. – сам ответил он, опуская глаза куда-то вниз. – Это хорошо!
Алексей почувствовал, как взгляд Гомункула скользнул по его правой ноге, и потому поспешил убрать ее назад, развернувшись боком. В это момент сзади послышался щелчок. Алексей отпрыгнул в сторону, молниеносным движением вынул автомат Из-за спины и нацелился на Перстня. Бомж просто улыбнулся и покрутил в руках отщелкнутый автоматный магазин.
«Не думай о плохом? – мысленно воскликнул парень. – Да неужели?!»
– Слушайте! – произнес он как можно спокойней. – Мы еще можем мирно разойтись!
– Конечно, можем! – ответил Гомункул, разворачиваясь на своем месте. – Твоя нога. Она тебе не жмет?
– Не жмет? – повторил за ним Перстень, приседая, подобно хищнику. Со стороны лестницы послышались шорох и гомон голосов. Алексей невольно сглотнул слюну и сделал еще шаг в сторону, не опуская ствола с одним патроном.
– Отдай мне свой протез! Тогда я поставлю его на свою левую и смогу рыбачить с правой «удочкой» – свежей, не тронутой «удочкой». Сколько живности поймаю – все до отвала наедятся!
– До отвала! – прошипел Перстень.
– Не надо! – сказал Сталкер. – Мой протез правый, а у тебя левой ноги нет! Он тебе не подойдет!
– Не жадничай, дядя! – опять пролепетал Гомункул в детской манере. – Разве можно отказывать ребенку?
С лестничной клетки на этаж ввалилась целая толпа бомжей и Алексей, не раздумывая, рванул прочь. Он побежал вперед, слыша выкрики и топот позади, но не оборачивался, а присматривался к тому, что было впереди, что бы найти выход. Присматриваться было не к чему: пустой этаж с несколькими перегородками, меж которых свистел ветер. С четырех сторон – обрывы, справа, ближе к краю – куча строительного мусора и старый дизель—генератор. «Где-то должна быть еще одна лестница!» – подумал парень и свернул на лево, где остановился. Ему удалось найти лестницу, но, увидев, как по ней поднимается еще одна группа озлобленных и прокаженных он попятился, отступая. Зловонные враги быстро сужали круг, так что через пару шагов парень уперся спиной в дизель генератор. Глаза метнулись назад – дальше был обрыв и только черные нити проводов качались на ветру. Ладони Алексея в поисках решения проблемы