– Господь Бог, пожалуйста, сделай так, чтобы ребенок умер и поднялся на небо. Только поскорее.
Лаура легла в постель. Сердце у нее отчаянно колотилось. Она чувствовала себя виноватой, понимая, что совершает зло. Она сделала то, что мистер Болдок ей запретил, а он мудрый человек. В том, что она поставила свечку перед Леди в голубом, она не раскаивалась. Может быть, потому, что не надеялась на результат. И никакого вреда не сделала, когда принесла Джозефину на террасу. Ведь она бы не положила ее в коляску. Вот это было бы злом. Но если бы Джозефина сама…
Но сегодня она перешла границы дозволенного… Ведь Бог всемогущ…
Лауру била дрожь. Но в конце концов она все-таки уснула.
Глава 5
Артур и Анжела уехали.
В детской наверху новая няня, Гвинет Джоунс, укладывала ребенка спать.
Ей было сегодня как-то не по себе. У нее и раньше бывали похожие ощущения, тревожные предчувствия, но сегодня…
«Мне это просто кажется, – убеждала она себя. – Фантазии, и больше ничего».
Доктор ей говорил, что припадков, возможно, никогда больше не будет.
В детстве она ими страдала, но потом долгое время ничего не было. До того ужасного дня…
Ее тетя называла эти конвульсии судорогами, которые бывают у детей, когда у них режутся зубы. Но врач назвал их по-другому и открыто сказал, что это за болезнь, решительно предупредив:
– Тебе нельзя работать с детьми. Это опасно.
Но она так дорого заплатила за обучение. Это была ее профессия. И свидетельство у нее есть. Работа хорошо оплачивалась. К тому же ей нравилось ухаживать за детьми. Уже год, как припадки не повторялись. Глупости все это. Доктор зря ее пугал.
И она решила написать в другое агентство и получила это место. Ей здесь нравилось, и ребенок был прелестный.
Гвинет уложила девочку в кроватку и спустилась вниз поужинать. Ночью она проснулась от какого-то тревожного ощущения, почти ужаса.
«Надо согреть себе молока, – подумала она. – Это меня успокоит».
Она зажгла спиртовку и понесла ее к столу возле окна. И вдруг рухнула на пол. Спиртовка упала, пламя растеклось по ковру и достигло края муслиновых занавесок.
Лаура неожиданно проснулась.
Ей снился сон, плохой сон, хотя подробностей его она не помнила. Кто-то ее преследовал… Но теперь она была дома, в безопасности, в своей постели.
Девочка нащупала лампу у кровати, включила свет, взглянула на свои часики. Двенадцать. Полночь.
Лаура села в постели. Выключать свет ей почему-то не хотелось. Она прислушалась. Раздавалось какое-то странное потрескивание. «Неужели грабители?» – подумала она. Как большинству детей, ей постоянно казалось, что в дом проникли грабители. Она встала, подошла к двери, приоткрыла ее и осторожно выглянула. На лестничной площадке было темно и тихо.
Но она уловила странный запах, будто запах дыма. Лаура подошла к двери, ведущей в помещение для прислуги, открыла