Вечерело. Николя должен был вот-вот вернуться с конференции и Жан подумывал о том, чтобы устроить скромные дружеские посиделки с пивом и куриными палочками. Николя ведь, наверняка, захочет немного отдохнуть после тяжелого дня. Жан гостил у него уже несколько дней. Пока все шло хорошо. Они ни разу не повздорили. Если бы Жан был уверен в том, что сожительство не испортит их отношения, он бы с удовольствием задержался у Николя хотя бы на пару месяцев. Но он прекрасно понимал, что Николя поглощен своей возлюбленной и ее часто меняющимся настроением. Если он нарушит их счастье, чувство вины будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.
Он добрел до улочки Кота-рыболова, вошел в таинственный подъезд и поднялся по мистической винтовой лестнице. Николя еще не вернулся. Жан решил настроиться на первый рабочий день и немного помедитировать. Он медитировал лишь в исключительных случаях. Он вошел в комнатку, хотел устроиться на диване, но не тут-то было. Диван был занят. На нем расположилась прекрасная девушка. Она неспешно листала самый толстый в мире грамматический справочник по французскому языку. Это была Ивонн. Она не сразу заметила Жана. Погружаясь в словари, справочники или учебные пособия по французскому языку, она полностью отрешалась о внешнего мира, при этом становясь крайне восприимчивой по отношению к лингвистической информации.
‒ Добрый вечер, ‒ любезно поздоровался Жан.
Ивонн вернулась к реальности, вздрогнула от неожиданности и резко подскочила с дивана.
‒ Кто вы? ‒ испуганно поинтересовалась она.
‒ Я Жан. Друг Николя. Я недавно переехал в Париж и остановился здесь на какое-то время.
‒ Жан… Друг Николя, ‒ вдумчиво произносила Ивонн. ‒ Да, вспомнила. Он говорил о том, что к нему приезжает друг. Но у меня сейчас очень трудный период, и я довольно быстро забываю новую информацию.
Ивонн была на взводе. Она отложила грамматический справочник и стала возбужденно ходить по комнате. Жан думал, как бы вернуть ее в состояние эмоционального баланса.
‒ Знаете, Николя постоянно говорит о вас. Полагаю, вы ему очень нравитесь.
Ивонн остановилась и внимательно посмотрела на Жана.
‒ Не завидуйте, ‒ наконец, сказала она. ‒ Вы тоже важная часть его жизни.
Жан был польщен. Он прекрасно знал, что Николя совершенно искренне считает его своим лучшим другом (и это взаимно), но когда мир предоставлял ему дополнительные доказательства их благотворного приятельства, он чувствовал себя величайшим счастливчиком. Раз уж Николя говорил о нем со своей эксцентричной девушкой, значит их дружба имеет все шансы длиться вечно.
Ивонн продолжала нервно расхаживать