Связной кивнул. В своих размышлениях, не промолвив ни слова, он пробыл еще с полминуты, после чего начал свое повествование.
– Еще будучи в Москве, я познакомился с одним человеком. Его зовут Артур Володин. Он опасен. Нам обоим следует его опасаться…
– Почему ты так решил?
– Он знает будущее. Знает то, чего мы с тобой просто не можем знать.
Глава 3
«Хоть мы и смертны, мы не должны быть рабами тленных вещей, но, насколько это возможно, подниматься до бессмертия и жить согласно с тем, что в нас есть лучшего»
Аристотель (384 – 322 до н.э.)
Прочитав надпись на каменной глыбе, что украшала один из залов Выставочного центра Ганновера, Вера невольно задумалась о том, что сама возможность бессмертия, пожалуй, лишает жизнь истинного смысла.
Она бы решила, что все эти мысли о квантовом бессмертии, которые в середине 30-ых годов 21-го века поразили умы миллионов людей по всему миру, являются не более чем блефом со стороны сильных мира сего; ложью, придуманной для того, чтобы кормить умы изголодавшихся по незыблемой мечте простолюдинов. Она бы решила так, если бы не увидела однажды человека, прибывшего из другой реальности.
Прошло два года с тех пор, как она в последний раз видела Равика. В ту ночь, когда он вернулся на базу частной армии «Феникс», расположенной в Петербурге, он ничего толком не рассказал. Взгляд его глаз казался Вере отрешенным, будто он что-то скрывал. А наутро он исчез бесследно, оставив записку, и хоть Вера продолжала поиски, по сей день она не могла найти ни отца, ни пропавшего друга и соратника.
Она прошла по выставочному залу, в разгар дня заполненному посетителями. Шумели людские голоса. Скромные лучи весеннего солнца срывались со стеклянной куполообразной крыши вниз, на пол зала и на поверхности стендов; на вычищенные до блеска плечи роботов, разговаривающих на множестве языков; на округлые формы симуляционных систем и безликие электронные плакаты с логотипами известных компаний – передовых разработчиков в области высоких технологий, таких как робототехника и кибернетика.
Вчера днем она видела прототип искусственного интеллекта, способного сочинять прозу в реальном времени, ориентируясь на предпочтения читателя, указанные заранее. И то, что она читала, не было похоже на обыкновенный набор слов без смысла. Она прониклась красотой строк и тем смыслом, что таился в тех строках. Нечего было говорить про умеющих готовить изысканные блюда ящиках – прямых наследниках мультиварок. Путь к сердцу не только мужчин лежит через желудок.
Ее одновременно впечатляло и пугало то, насколько далеко смогли продвинуться ученые и насколько ненужным становился человек в привычном смысле этого слова. Но то, ради чего прибыла она на Ежегодную выставку достижений в области технологий в Ганновере, могло повергнуть любого хоть малость