в 1789 г. коммуна является низшей единицей французского административно-территориального деления. Всего насчитывается 36 568 коммун – намного больше, чем в других странах Европейского Союза. Это объясняется тем, что во Франции коммунами называются все муниципалитеты, независимо от числа жителей (80 % коммун имеют население менее тысячи человек). Вследствие этого власти вынуждены были произвести перегруппировку коммун, в частности путем создания городских территориальных управлений и межкоммунальных объединений. Более того, согласно закону от 6 февраля 1992 г., установлены новые формы сотрудничества в целях повышения эффективности работы муниципалитетов, исходя из их совпадающих интересов. На практике такое сотрудничество зачастую ограничивается созданием некоторых совместных служб, а слияния происходят крайне редко, поскольку коммуна остается сильным идентифицирующим образованием, определяющим территориальную принадлежность ее жителей и выборных лиц. Подобно департаменту и региону, коммуна имеет свой совещательный орган – муниципальный совет и свою исполнительную власть – мэра, избираемого муниципальным советом. Число членов муниципального совета пропорционально численности населения коммуны. Члены муниципального совета, избираемые прямым всеобщим голосованием сроком на шесть лет, определяют основные направления развития коммуны, утверждают бюджет, управляют коммунальной собственностью (особое внимание при этом уделяется школьным зданиям и учебному оборудованию школ первого цикла обучения), а также устанавливают порядок функционирования местной администрации.
Функции мэра носят двоякий характер: он одновременно олицетворяет выборную власть коммуны и является представителем государства на территории коммуны. Как руководитель местной исполнительной власти он проводит заседания муниципального совета, представляет коммуну в правовом аспекте, вносит предложения относительно бюджета и отвечает за его исполнение, обеспечивает сохранность собственности коммуны и управляет ею, выдает разрешения на строительство. Мэр наделен также личной властью: он несет ответственность за обеспечение безопасности граждан, поддержание чистоты в населенном пункте и руководит работой своего аппарата. Как представитель государства он осуществляет регистрацию актов гражданского состояния (бракосочетания и т. д.), является должностным лицом судебной полиции и в этом качестве действует под контролем прокурора Республики. Наконец, он обеспечивает выполнение определенных административных функций: публикацию законов и других официальных документов, составление избирательных списков. Решения мэра являются односторонними административными актами. Как правило, это постановления, подлежащие контролю с точки зрения их соответствия законам, когда мэр действует как исполнительная власть коммуны, и вышестоящего префекта (см. ниже), когда он выступает в качестве представителя государства.
Таким образом, в компетенцию
