Каждый народ привносил свои особенности в конструкцию жилого дома. Те, кто становились земледельцами, устраивали усадьбы так: к дому пристраивались различные подсобные помещения для животных, хранения и сушки зерна и т. д. Но и круглая форма жилищ сохранялась. В античную эпоху такие точно строились на сельских поселениях – их цепочка тянулась от города Танаиса вверх, вдоль течения реки Дон.
Постепенно конструкция жилища усложнялась: стены их сооружали из камня или деревянных стоек, изнутри и снаружи обмазывали глиной. Крышу делали из нескольких слоев камыша, оставляя в середине отверстие для выхода дыма от очага. В нем тепло зимой и прохладно летом, и в нем могла разместиться большая семья. Яркий образец такого жилища восстановили студенты реставраторы на музейной усадьбе в заповеднике «Танаис». В нем можно развести очаг, смолоть зерно на зернотерке, посидеть на укрытых шкурами лежанках. В самом же городе Танаисе люди жили в усадьбах: несколько помещений, расположенных вокруг открытого дворика. Двор вымощен каменными плитами, в центре колодец – в него стекала дождевая вода с крыш. Под
наземными помещениями танаиты сооружали обширные подвалы для хранения товаров и припасов. Сегодня в эти усадьбы можно заглянуть и прогуляться по улицам и площадям города, покинутого жителями полторы тысячи лет назад.
А как интересно изменялась в течение столетий круглая хижина! У кочевых народов она превратилась в теплую войлочную юрту, которую легко разобрать и перевезти на новое место. А у донских казаков она постепенно стала красивым, удобным домом, идеально приспособленным к природной среде Дона.
Давайте заглянем в курень Магириных, старинной казачьей фамилии, что живут в хуторе Недвиговке. Дом их построен на откосе, в стороне от реки. Место для половодий недоступное, но тем не менее, дом выстроен в традициях казачьей архитектуры. Верхний этаж приподнят над землей метра на полтора. Под ним – «низы», или как еще называли, «омшаник», использовавшийся как кладовая и кухня. Поднимаешься в дом через галдарею – коридор вдоль фасада со стороны двора. Первая комнатка небольшая – прихожка. Вторая, с большой печкой – стряпная, третья, самая большая и светлая в курене, – горница. Здесь все лучшее в доме, всегда чистота: в горнице принимали гостей, служили молебны и панихиды.
Снаружи дома вдоль окон с обязательными ставнями – балясник: узкий балкончик с перильцами из вертикальных брусков. Это проход к ставням.
Такие казачьи курени еще можно увидеть в станицах Старочеркасской, Раздорах, Нижне-Гниловской, в хуторах Недвиговке, Обуховке. Курени построены в строгом соответствии с традициями, но в то же время каждый из них необычайно индивидуален. По облику и планировке они не похожи на северные избы – другой климат, иные обычаи.
Со старой казачьей архитектурой связаны и многие названия, очень выразительные, емкие, образные: