Именно в этот момент на столе приземлилась заказанная тарелка с яичницей-глазуньей, принесённая барменом. Иван иронично кивнул на блюдо:
– Даже здесь инопланетяне объявились.
Павшук глянул в тарелку: действительно, с двух желтков-голов за собеседниками наблюдали по паре глаз-горошинок, на головах пристроились антенны из петрушки, а рты из пёрышек лука нагло улыбались. Мало того, пятно кетчупа у одного из пёрышек лука создавало впечатление, будто у изо рта хищного «инопланетянина» изливается кровь. «Тьфу ты! – сплюнул Владимир. – Заметил же такое. Натуральная мистика». Но голод пересиливал глупые фантазии, и корреспондент с аппетитом принялся за «гостей иных миров».
Той порой Иван сопел и небольшими глотками попивал коньяк. Предложил и Павшуку рюмашку. Журналист не отказался, но видел, что беседы не получается. Видно, следователь был погружён в не очень весёлые мысли.
Когда ужин подошёл к концу, Владимир попрощался и напоследок спросил:
– Долго-то в здешних местах пробудешь?
Каинов буркнул:
– Не знаю. Как выясню кое-что, так отчалю.
На том и расстались.
Гл. 10. Притяжение звёзд
После ужина Павшук вернулся в номер. Сел на кровать, засунув за спину подушку, и принялся за чтение любимого Гиляровского.
Записки далёкого по времени коллеги всегда привлекали журналиста. В них можно было почерпнуть многое об истории России, о жизни и обычаях людей, населявших её, различных событиях глазами очевидца, описание живых лиц тех, о ком мы знаем лишь по учебникам да портретам, о русском языке, чьё изменение с эпохами давало пищу для нынешних диспутов о его плачевном будущем. Что может быть интереснее и познавательнее? Владимир так увлёкся, что удивился, когда глянул на часы: далеко за полночь!
**
Павшук встал, потянулся. Захотелось чем-нибудь заморить неожиданно проснувшегося внутри «червячка». Он вытащил из рюкзака пачку печенья и вяло принялся жевать. После подошёл к окну и выглянул наружу.
Ни единого звука не доносилось с улицы – ни людских голосов, ни шума машин. Где-то забрехал на минуту встревоженный пёс и потом замолк.
В сельской местности ночная тьма быстро вступает в законные владения. Отсветы электричества были видны лишь внизу, под козырьком «хотеля» да от одинокого телеграфного столба, стоявшего метрах в пятидесяти отсюда. Глаза сами собой обратились вверх, к чистому, но тёмному небу. Там, по синеве безбрежного космического океана скользила лодочка полумесяца. И сразу вспомнились проникновенные строки:
«Открылась бездна звезд полна; Звездам числа нет, бездне дна».7
При столь ясной погоде далёкие светила казались ближе, чётче, чем в городе. А опрокинутая на тебя небесная чаша вызывает неудержимо малообъяснимый страх. Как там дальше у русского гения? «Скажите, что нас так мятёт?..»