Вот оно, это слово. Наконец прозвучало. Наркоман. Нехорошее слово.
– А кроме того, я подумал, что наручники могут вам на что-нибудь сгодиться.
Снова появился Райан.
– Вы сумасшедший, – сказал Шеппард. – Душевнобольной.
– Приятно от вас это слышать.
Он насмехается? Поди догадайся по монотонному голосу человека в маске.
– Ключ найдете в книге с правилами. Снять наручники вам помогут. А потом запускаем представление.
– Прошу вас, отпустите нас, пожалуйста. Просто отпустите, и все.
Он напрягся всем телом, вися на наручниках. И с языка сорвался главный вопрос:
– Кто вы такой?
Человек в маске долго молчал, всматриваясь ему в лицо, так долго, что он уже отчаялся услышать ответ.
– Ладно, перед началом наших игрищ даю вам две минуты отсрочки. Я ведь добрый малый.
Экран телевизора погас.
10
Это все не по-настоящему, такого просто не может быть. И тем не менее это происходит.
Все по очереди заглядывали ему в лицо, словно у него были ответы на вопросы. Теперь комната казалась несколько больше. И каждый в ней претендовал на личное пространство. Сначала их собрали вместе, а потом оторвали друг от друга. В глазах у каждого читалось подозрение.
– А что, если…
– Но я не?..
– Однако?..
Голоса сливались в сплошной гул. Сосредоточиться не получалось. А сосредоточиться очень надо. Он зажмурился и глубоко вздохнул. Снова открыл глаза, увидел, что слева к кровати приближается Райан. Он открыл верхний ящик тумбочки, вынул папку с надписью «Правила». Открыл. Ну да, конечно, достал оттуда маленький ключик. Положил папку на кровать и, глядя на Шеппарда, пожал плечами.
Ключ оказался совсем рядом. И вместе с тем так далеко.
Молодой человек протянул к ключу руки, и Шеппард грустно ему улыбнулся.
– Подождите секундочку.
Райан остановился. «Нет, нет, нет». Осмотрелся.
А за обоими, как всегда, с угрюмым лицом наблюдал Алан.
– Может быть, лучше не освобождать этого человека… в наших же интересах, – заявил он.
– Да пошел ты!.. – крикнул Шеппард.
– Почему? – спросил Райан.
– Я лишь хочу сказать, – продолжал Алан, – что не вижу, с какой стати мы должны верить всему, что сейчас слышали. А если именно этот человек и стоит за всем, что тут происходит? Вот ты… – Он повертел головой и нашел взглядом Мэнди. – Слышь, белокурая, о чем ты только что говорила?
– Что?
– Тебе показалось, будто все здесь напоминает какую-то постановку, какой-то рекламный трюк. Почему бы и нет?
– Вы же ходили в ванную, – ответила Мэнди, – видели там того… человека.
Алан пожал плечами:
– Я лишь хочу сказать, что, может быть, самый опасный здесь человек уже в наручниках.
Шеппард застонал. Ему позарез нужно освободиться.
– Вы