Кажется, он не понимает последствий того, что сейчас говорит.
– Значит, – говорю я, – в реальности вы не видели свою дочь и не слышали ее голоса?
– Ну… кажется, нет. – Мэйсон краснеет. – По крайней мере, я так не думаю. Мне кажется, что она что-то крикнула в ответ, но я не уверен.
– А это значит, что последний раз вы видели ее утром за завтраком? И никаких контактов после этого?
Очевидно, что нет. Наконец-то до него доходит.
– Но в этом нет никакого смысла, – наконец произносит Барри. – Где она?
– Именно это, мистер Мэйсон, мы и пытаемся выяснить.
Вновь оказавшись в коридоре, я велю Куинну проверить эту историю с Уотлингтоном.
– Думаю, что не составит труда проверить, был ли он там, где говорит. Знаю, что у меня бзик, когда дело касается этих козлов-строителей, но я не верю ни единому его чертову слову.
Гарет корчит гримасу, и мне не в чем его упрекнуть – Куинна, вероятно, уже достали все эти мои истории про строителей. Раковина в этой гребаной пристройке все еще течет.
– Сделаю, босс. – Мой коллега кивает. – Ну что, вести миссис Мэйсон?
– Она может минутку подождать. Мне надо курнуть.
5 июля 2016 года, 16:36
За две недели до исчезновения
Дом Конноров, Барж-клоуз, № 54
Лестничная площадка на втором этаже
Милли Коннор и Дейзи Мэйсон играют в мягкие игрушки Милли. У Дейзи вид ребенка, которому рассказали секрет Санта-Клауса, но велели не разбалтывать его малышам. Милли, напротив, глубоко погружена в чрезвычайно сложную выдуманную историю с участием Ангелины-балерины, свинки Пеппы и одноглазого медвежонка. Время от времени Дейзи делает какое-то предложение, а потом ждет, что предпримет Милли. При этом она каждый раз улыбается про себя, независимо от того, принимается ее предложение или нет. Кажется, что это ее ничуть не волнует.
Мгновение спустя слышится звук ключа, поворачиваемого в скважине, и после пары неудачных попыток Джулия Коннор все-таки распахивает входную дверь и сваливает три больших пакета на пол. У нее раскрасневшееся лицо и влажные волосы. Одета она в тренировочный костюм.
– Милли! – зовет Джулия. – Ты дома? Хочешь сока?
Ее дочь просовывает голову сквозь перила.
– Нет, спасибо. Я играю здесь одна.
– Так твой брат еще не вернулся?
– Он сказал, что после школы пойдет играть в футбол. – Милли пожимает плечами.
– Вспомнила, – улыбается Джулия. – Кажется, против команды из Уикомб-Хай. Будем надеяться, что он победит. Иначе настроение у него будет еще хуже, чем всегда, – играют-то они в дождь.
Она вновь поднимает пакеты и несет на кухню, где включает радио и начинает раскладывать покупки.
Должно быть, проходит не меньше получаса, прежде чем раздается звонок в дверь. Маленькие девочки вздрагивают и обмениваются взглядами, после чего Дейзи отодвигается поглубже внутрь, чтобы скрыться из виду, а Милли, наоборот,