– А ты, значит, большая? – спросила Ася.
Их разговор прервал шум. Чуть не сбив подружек, у ларька резко затормозил зеленый велосипед, с высокой рамой и огромными колесами. Подняв тучу пыли, с велосипеда слез мальчишка. Он был весь рыжий, рыжие волосы, веснушки разбежались по всему телу мальчика – они были на руках, ногах и даже ушах.
Ася удивленно разглядывала его. Она не любила свои веснушки, но на его фоне они казались почти незаметными.
Мальчишка увидел, что Ася смотрит на него, и бойко ответил:
– Эй! Че уставилась? Подбери челюсть.
Ася и вправду так засмотрелась на странного мальчишку, что у нее открылся рот.
Она отвернулась, покраснела и начала быстро есть мороженое.
– Не обращай на него внимания, – прошептала Светослава, – он какой-то неприятный тип, и мне он не нравится.
– Да уж, мне тоже, пошли отсюда.
Светослава отлично знала город, она провела Асю коротким путем в парк, где вчера установили карусели ко дню города. Девочки прокатились три раза на крутящихся лошадках и два раза по пять минут попрыгали на батуте, съели по сладкой вате и не заметили, как стало темнеть.
– Я провожу тебя, – предложила Светослава.
Ася с радостью согласилась, так как город хоть и был крошечный, Асе он был чужой и незнакомый.
– Какой красивый у тебя на шее кулон. Он светится? – спросила Ася и остановилась у желтых ворот своего дома.
Необычайной красоты кулон, похожий на стеклянный сосуд, переплетенный тонкой латунной проволокой, тускло мерцал.
– Да, в этом кулоне вся моя жизнь, – грустно вздохнула Светослава.
– В смысле?
– Он мне дорог, это память о моей маме. Она умерла, когда я была еще совсем маленькой.
– Мне жаль. Спасибо тебе, сегодня был хороший день. Ты отличная подруга.
Ася открыла калитку, и та, как обычно, сказала «бряк». На улице стемнело, но девочка легко различила две фигуры, сидящие на скамейке. Это были бабуля и Полина Григорьевна.
– Да, Асе было несладко, слишком быстро ей пришлось повзрослеть. Мать постоянно болеет, какой это стресс для ребенка. Она сама и скорую ей вызовет, и покормит, – услышала Ася, заходя во двор, бабушкин голос.
– Ой, Ася! А мы не слышали, как ты вошла. Что же тебя так долго не было? Я уже начала волноваться! – всплеснула руками бабуля.
– Да что ты, Паша, нынче молодежь вечно где-то гуляет, дома и не сыскать, – засмеялась Полина Григорьевна, поправляя на голове платок.
– Что верно, то верно. Давай, Ася, иди ужинать, – бабуля встала с лавки, попрощалась с подругой и направилась к дому.
Ася проскользнула в темный коридор и пробралась на кухню. Видно было, что бабуля давно ее ждала, на столе стояла окрошка и два куска черного хлеба. Бабуля порезала сало и разложила его по тарелке, рядом с тарелкой она оставила