Погода становилась все хуже по мере удаления от Города. Промозглый ветер пробирал до костей, и от этого становилось все более неуютно. Наконец, за очередным поворотом показалась невысокая стена.
– Ну вот мы и пришли к краю – сказал маг, подойдя к ней.
Друзья с опаской приблизились к кладке высотой в две трети роста.
– Смелее – приободрил их Верин.
Они подошли еще ближе, и одновременно заглянули за край. Увиденное потрясло их до глубины души. Крей думал, что нескоро увидит что-то более величественнее, чем огромный лес, но это впечатлило его куда больше. Кругом было только синее небо и облака.
Казалось, облака так и норовят перевалиться через край, но мощный ветер, дующий откуда-то снизу не оставлял им ни единого шанса.
– Что это? – спросил Том.
– Это наказание за гордыню – печально ответил волшебник.
– За какую гордыню?
Маг облокотился на невысокую стену, отделявшую их от неба. В его глазах была грусть.
– Всему виной Высшие. Это случилось, когда они захотели возвыситься над другими людьми. И городами, – глядя на потрясенные лица собеседников, он добавил:
– Да, были и другие города.
Друзья стояли ошеломленные. Выход за стену, край земли, а теперь еще и другие города! Все это было странно и непривычно, казалось, что это сказка. Но маги слишком серьезны, и не рассказывают сказок.
– Так что же случилось? – в горле у Крея пересохло, и его слова были немногим громче шепота.
Взгляд Верина уперся в одну точку, и он начал говорить, словно вспоминая, а не пересказывая историю.
– Причиной всему стал эскалибур, что обладал неописуемой мощью, и защищал наши земли. Сила его была так велика, что хватало всем: и землепашцу, и гончару, и лекарю. Каждому доставалась частица, и в каждом была его магия.
Крея словно молния ударила. Значит, он тоже мог бы стать волшебником, если бы не случился Раскол? Вопрос вырвался сам собой:
– А что такое этот эскалибур? В школе нам часто о нем говорили, но как он выглядел?
Маг на секунду задумался.
– Я не знаю как его описать. Это древний артефакт, и вряд ли я смогу подобрать слова.
Травник разочарованно вздохнул. Во всех историях, что он слышал, ничего не говорилось о том, на что он был похож. Крей представлял себе что-то вроде статуи, с падения которой и началось разделение Города и Крепости. А ему казалось, что нужно непременно узнать как он выглядел, и тогда можно будет понять, как все исправить. И он с жадностью ждал продолжения истории, которая, он это чувствовал, будет гораздо подробнее, чем все вариации, что он слышал ранее. Ведь, по сути, все они сводились к одному и тому же: «Эскалибур пал. Виноваты Высшие. Конец». Волшебник продолжил, а Крей и Том затаили дыхание.
– Некоторые из тех, кто должен был оберегать артефакт, захотели подчинить себе эту мощь, чтобы она