– Сынок – окликнула его мать – Я хочу с тобой поговорить.
Она сидела за столом, и пила чай. Крей отодвинул стул, и сел рядом, потянувшись за печеньем.
– Сынок – повторила она – Ты взрослый, и я не хочу лезть в твою жизнь. Но послушай меня, мне не нравятся твои друзья.
Он удивленно вскинул брови:
– Тебе не нравится Том?
Тата покачала головой.
– Том хороший мальчик. Я говорю не о нем. Вы слишком часто бываете в квартале магов.
– И что в этом плохого? Они хорошо покупают наши снадобья.
Мать вздохнула.
– Поверь, магия слишком опасна. Волшебники… Они не такие как мы.
Крей нахмурился.
– Мы же не делаем ничего плохого – повторил он – Мы просто торгуем и выступаем там.
– Крей – продолжала мать мягким голосом – Пойми, мы живем и работаем на земле. Магия не для нас.
Он скрестил руки на груди и промолчал.
Тата встала, помыла чашку, и уже в дверях сказала:
– Я тебя прошу: будь осторожен – и вышла.
Он понимал опасения матери. Маги строго блюли свои секреты, и не пускали посторонних в свой круг. Но как же это здорово прикоснуться к их мастерству! Благодаря всего одному заклинанию, которому его научил Верин, сад стал приносить небывалый урожай. А что, если он еще чему-нибудь сможет научиться? И, в конце концов, они же действительно не делают ничего плохого.
На следующий день Крей зашел за Томом, и они отправились к магу.
Мастер Верин, как всегда, был рад их приходу и с интересом рассматривал находки.
– Извините, мастер – сказал Том – С каждым разом удается найти все меньше.
– Да, Том. Ты прав. Кажется, вы уже обошли все развалины не один раз.
Том с извиняющимся видом развел руками.
– Мастер, мы, наверное, не сможем быть больше полезны.
Маг поднялся и накинул на плечи плащ.
– Пойдемте со мной. Хочу вам кое-что показать.
Заинтригованные они двинулись за магом и в молчании добрались до городской стены, опоясывающей Город по кругу.
– Вы когда-нибудь были снаружи?
Друзья потрясенно молчали. Им и в голову не приходило задумываться, что за стеной может быть что-то еще. Вся их жизнь, весь их Город был здесь.
«Внутри» – неожиданно для себя понял Крей.
Маг улыбнулся.
– Очень мало кто задумывается что за пределами Города. Точнее – никто. Идите за мной.
За разросшимися кустами оказался небольшой проход в стене, на первый взгляд ничем не отличавшийся от нескольких других, известных всей детворе. Конечно, родители запрещали играть вблизи стен, но детей это не останавливало. Эти ниши притягивали их словно магнитом, но, обычно, нескольких раз было достаточно, чтобы полностью потерять интерес. Проходы представляли собой небольшие пещеры с несколькими лазами заваленными камнями. Делать в них было решительно нечего.
Этот, казалось, ничем не отличался от других,