– Мам, ты куда? – стянув один наушник вниз, спросила Лиза.
– К тете Тасе, там Женя приехала.
– Можно с тобой?
– Нет, не надо. И… вот что. Если к нам один человек придет, то ты… ты как?
– Мужчина?
– Да. Очень хороший человек.
– Мам, ну чего ты как маленькая… Конечно, я не возражаю. Я ж не дура. Я через два года к папе в Москву уеду, в институт поступать, а ты тут одна… Не, я не против, приглашай кого хочешь.
– Ты мой ангел… – послала воздушный поцелуй Анна.
Заглянула и в гостиную – там в кресле, подобно императрице, восседала бабуля, Варвара Платоновна Кирсанова, завтрашняя именинница.
Бабуля сосредоточенно смотрела какую-то отечественную мелодраму. Анна не стала ей мешать, тихонько притворила дверь и покинула дом.
Минут десять-пятнадцать она шла пешком – до дома тетки. Можно было, конечно, вызвать такси (Марат Харитин был готов приехать в любой момент либо прислать кого-то из своих сменщиков), но Анна не хотела ждать. Вернее, надеялась – а вдруг. А вдруг столкнется нос к носу с Сергеем. Это была бы идеальная встреча…
Но в этот раз не случилось.
Вот и дом тетки – длинный старый барак, правда, несколько отремонтированный, усовершенствованный местными властями, но барак и есть барак.
Анна перешагнула низкий забор, приблизилась к окну, за распахнутой створкой трепетала на ветру кружевная занавеска.
– Жень… ты дома? – крикнула Анна.
Занавеска сдвинулась в сторону, и в окне показалась физиономия двоюродной сестрицы. «Все такая же!» – с разочарованием, с насмешкой подумала Анна, впервые после довольно длительного времени вновь увидев Женю.
– Ой, Аня… Привет! Проходи! – улыбнулась сестра – своим огромным ртом.
Анна зашла внутрь. Все тот же интерьер тридцатилетней давности – старая мебель, скучные обои, тряпичная люстра…
– Садись. Ну как ты? Какое платье…
Анна осторожно опустилась на продавленный диван, Женя села на стул напротив. Двоюродная сестра была в широких голубых джинсах из мятой тонкой ткани и безразмерной белой футболке.
– Жень, ты в курсе, что Сережа Ларионов приехал?
– Да, – почему-то нахмурилась Женя.
– Сходи к нему, – сразу приступила к делу Анна.
– Я?!
– Ты. Вы соседи почти. Это будет выглядеть вполне нормально со стороны, если ты вдруг решишь навестить Сережу.
– Но зачем?!
«Какая она бестолковая… и упрямая!» – почувствовала Анна прежнее, почти полузабытое уже, но теперь вспыхнувшее новыми красками раздражение. Женя всегда бесила ее.
– Мне это надо, – коротко произнесла Анна.
– Аня, я никуда не пойду!
Анна помолчала, пытаясь успокоиться. Она не хотела в первые минуты этой встречи наговорить резких слов своей кузине.
– Ты помнишь… я когда-то встречалась с ним, – обронила Анна.
– Помню.