Пыжов замер на месте.
– Лучше присядь и спокойно меня выслушай.
Сам не понимая почему, Пыжов повиновался и медленно опустился на край кровати.
– Теперь я отвечу на твои вопросы. Ты действительно немного меня знаешь. Но кто я на самом деле, тебе лучше не знать. Во всяком случае, на данном этапе нашего с тобой знакомства. И то, как я сюда попал, пусть останется для тебя загадкой. Я пришёл просить тебя об одолжении.
– Взятку, что ли принёс? – насмешливо спросил Пыжов.
– Я не так примитивен, как те, с кем ты привык общаться.
– И что тебе нужно?
– Свобода для Ермолаева.
– Кого?! – удивился Пыжов. – Этого сумасброда, который ни за что убил старика?!
– Разве есть прямые доказательства того, что убийца именно он? Тем более, что у тебя есть другой подозреваемый, которого уже завтра ты задержишь.
– Но это всё равно не снимает с Ермолаева подозрений.
– Не сняты подозрения сегодня, но это может произойти завтра.
– Я вот всё никак не дождусь, когда ты меня покупать начнёшь. Или хотя бы угрожать.
– Угрожать человеку, у которого нет ничего и никого глупо. И, как я уже говорил, я не так примитивен, чтобы предлагать тебе деньги, или другие материальные ценности и блага. Я могу тебе предложить намного больше, чем вся эта мишура.
– Заинтриговал. Продолжай.
– Я могу предложить тебе стать более значимым и успешным человеком на работе и в жизни. Всё, что бы ты ни задумал, будет удаваться тебе с лёгкостью. А деньги тебе вовсе не понадобятся.
– Значит, денег не дашь. Жаль: – съязвил Пыжов. – Так чем конкретно ты собираешься прельстить меня?
– Я могу наградить тебя уникальной для человека способностью. Ты сможешь знать мысли других людей или внушать им свои. При твоей-то работе. Не уже ли ты ни разу не хотел бы знать, о чём думает тот или иной человек? Начальник, который тебя распекает. Подозреваемый, который не хочет сознаваться в совершении преступления. Женщина, которая тебе нравиться и так далее.
– Я стану экстрасенсом? Или ты выдашь мне шапку-невидимку? – продолжал издеваться Пыжов.
– Да услышь меня, наконец! – занервничал незнакомец. – Я предлагаю тебе стать выше остальных людей.
– И даже выше тебя?
Этим вопросом Пыжов загнал незнакомца в угол.
– Слушай: – продолжил Пыжов; – я не знаю, кто ты там такой есть, но я тебя прошу, завязывай с этим вечерним бредом. Мне завтра на работу рано вставать. А тебя завтра, наверняка, в больнице ждут, на приём к психиатру. Весь этот твой полёт фантазии не тянет на серьёзный разговор: – продолжал Пыжов, чувствуя нервозность незнакомца, и пытаясь окончательно вывести его из себя. – Ты даже не предложил мне выбрать синюю или красную таблетку, а туда же.
С поддельным видом полного равнодушия к собеседнику и его словам, Пыжов стал снова укладываться в постель.
– Так