Романтическая школьная любовь обошла их стороной; истинные чувства посетили гораздо позже. Они были незрелы и наивны, но юность всегда очаровательна этим!
Удивительно приятно и радостно вспоминали они свои предпоследние летние каникулы, которые провели в гостях у Ксениной бабушки: сладкий запах теплых пирогов с абрикосом из собственного сада, крупную, невероятно ароматную малину, которую поедали из эмалированной кастрюльки, и длинные теплые вечера. Когда отступала неподвижная жара и приходила прохлада, воздух наполнялся томным благоуханием флоксов, которые росли у крыльца. Их яркие бело-розовые шапки создавали атмосферу праздника и счастья. Светила луна, а где-то совсем рядом громко трещали сверчки.
Девчонки долго засиживались в саду и уходили спать только тогда, когда свежий предутренний ветерок начинал пронизывать холодом. Они говорили о девичьих пустяках, а когда фантазии вырывались на волю, переходили на боязливый шепот, придававший словам мистическое и волнующее значение. Юная мечтательность уносила их далеко в загадочное будущее, рисуя прекрасные картины длинной жизни.
Наступало утро, и подружки бежали купаться на речку. Освежившись, спешили назад к завтраку, к теплым блинам со сметаной и медом. А потом бабушка традиционно спрашивала:
– Девчонки, что заказываете на обед?
И девчонки, ощущая важность вопроса, минуту подумав, игриво отвечали:
– Ну бабулечка, сама придумай. Нам все равно!
Бабушка, делая вид, что сильно сокрушается, при этом весело произносила:
– Ну девчонки, ну хулиганки!
Ей нравилось радовать и угождать. Она любила внучку, которую ласково называла Саночка. Ей нравилось имя Ксения, поэтому она сразу предложила молодой невестке и сыну назвать этим именем внучку. Маленькая рыжая бестия росла и напоминала лукавой улыбкой ее любимую сестру Шуру, память о которой осталась в теплых воспоминаниях далекого прошлого. С такой улыбкой сестра выглядела довольной жизнью и загадочнее самой Моны Лизы. Крепкая дружба бабушки и внучки была надежным жизненным островком для Ксении и свежим ветерком для пожилой женщины.
Уставшая от одиночества, бабушка с нетерпением ждала внучку в гости и теперь молодела, беспокойно кружась вокруг девчонок. Бесконечно приятными становились для нее моменты совместного распития чая.
– Пойдемте, девчонки, почаевничаем. Ксанка, доставай шоколадные конфеты. Они там, в шкафу, в вазочке.
Она разливала крутой кипяток и, с удовольствием покряхтывая, дула на поверхность своей чашки. Она получала огромное наслаждение от этой маленькой компании. Девчонки от души забавляли ее своей болтовней. Обе непринужденно смеялись, когда на память приходила давно забытая детская история, шутили без устали,