Одновременно с работой по фонду наладили работу четырех передвижных библиотек, из которых три к апрелю находились в обращении.
В мае библиотека получила средства на организацию при советских чайных библиотечных пунктов.
Однако внутри самой библиотеки не занимались ни расстановкой книг на полках, ни каталогами, ни даже инвентарем. Если отсутствие каталогов и инвентаря объяснялось нехваткой средств, то не проводить расстановку посоветовал библиотечный инспектор района. 29 мая он написал: «Библиотека находится в состоянии беспрерывного накопления и в ближайшие две-три недели будет насчитывать не менее 50 тыс. томов… Учитывая непригодность помещения… воздержаться от расстановки и заниматься только отбором и распределением по отделам»12.
И все-таки 8 декабря библиотеку открыли для читателей, одновременно с детским отделом. По всей видимости, библиотека к этому времени получила дополнительную площадь. «Б-ка открыта ежедневно от 10 утра до 4-х часов дня, по праздникам от 12 до 15 часов. Книги выдаются на общих основаниях»13.
Однако вскоре из-за отсутствия в должном количестве дров библиотека была вынуждена сосредоточиться в одной отапливаемой комнате, где находилась небольшая временная печь, чтобы продолжить работу. В светлое время суток она была открыта с 12 дня до 19 часов, а в праздники – до 17 часов. «До апреля 1920 года массовые мероприятия, такие как лекции, чтения, беседы, библиотека по вышеизложенным обстоятельствам не проводила»14.
Ситуация с финансированием и отоплением зимой 1919/20 гг. коснулась всех библиотек города. Одни из них на время были закрыты, другие сократили время работы до нескольких часов в день (2-й городской район), а некоторым библиотекам пришлось войти в состав домов просвещения. Коснулось это тех библиотек, что делили здание с домами просвещения, так как Политпросвет был в более выгодном финансовом положении и имел достаточно денег на покупку дров. Примером такого слияния стал Домпросвет имени Герцена, располагавшийся на Лиговке, правда, годом позже. Здесь находилась библиотека имени Льва Толстого, но после вхождения библиотеки в состав Дома просвещения её переименовали в библиотеку имени Герцена, а имя Льва Толстого передали центральной библиотеке Василеостровского района15.
Вопрос об отоплении коснулся и центральной библиотеки 2-го городского района, в конце 1920 года. На этот раз ситуацию не спасал и располагавшийся в том же доме, 1-й Дом Просвещения, связанный с библиотекой общей системой труб16, допускалась мысль закрыть библиотеку или, как минимум работать через день.
Вторая половина двадцатого