– Почему? – спросил Серёжа.
– Как почему? – в один голос удивились родители.
– Мы же тебе уже сказали, – продолжила уже одна Наталья Николаевна, – потому что твоя жизнь не будет иметь смысла. Бессмысленная жизнь тогда только и может доставить радость, когда в ней есть что-то, чего не знаешь.
– Что же делать? – спросил Серёжа. – Как сделать радостней свою бессмысленную жизнь?
– Тебе, Серёжа, сейчас не о своей радости думать надо, – сказал Александр Сергеевич, – тебе сейчас о нашей радости следует подумать. Это не ты заскучал, а мы с мамой заскучали. Если бы дело касалось твоей радости, Серёжа, то разве стали бы мы тебя будить в такую рань? Ну? Сам подумай?
– В самом деле, – ответил Серёжа, – я и то подумал, чего это вы меня в такую рань вдруг подняли. Уж думаю, может, сердце моей матери в камень обратилось, что она без всякого сожаления подняла меня с тёплой постельки ни свет, ни заря.
– Да что же ты такое говоришь-то, Серёжа? – испугано воскликнула Наталья Николаевна.
– Сергей, ты не прав! – строго сказал Александр Сергеевич. – Мы с мамой очень…
– Шучу, – быстро перебил отца Серёжа. – Что, шуток уже не понимаете? Это я проверял на вас один из способов так называемого детского манипулирования взрослыми. Я сейчас книгу одну очень интересную читаю, так там сказано, что, начиная с пяти лет, дети становятся способными манипулировать своими родителями. А мне уже шесть. В книге даны примеры манипуляций, ну вот я на вас и потренировался.
– Это жестоко, Серёжа, – сказала Наталья Николаевна.
– Ах, мама, оставь, – резко ответил Серёжа. – Ничего жестокого здесь нет. Такова жизнь, мама. Дети постоянно манипулируют своими родителями, хотят те того или нет. И не соглашаться с этим или не признавать это – глупо. Что плохого, что я манипулирую вами, осознавая это?
– И всё равно, Серёжа, – настаивала Наталья Николаевна, – это жестоко. Манипулируй нами, мы не против. Но зачем тебе сообщать нам о том, что ты нами манипулируешь? Ведь ты же не садист.
– Не садист, – с усмешкой согласился Серёжа. – А сообщать об этом не более жестоко, чем с помощью детей своих осмысливать свою жизнь, – серьёзно продолжил он. – Но я ведь не жалуюсь. Более того, я согласен даже играть с вами в ваши игры. Так почему вы мне запрещаете играть в мои? Сами говорите, что жизнь моя бессмысленна, и надо стараться внести в неё хоть какую-то радость. Я же вижу, что вы несколько повредились рассудком в отношении меня, так почему бы мне этим не воспользоваться? Тем более, что мне это доставляет радость. И я ведь честно вам в этом признался. Более того, я обещаю, что буду манипулировать