Уникальные новые генетические комбинации, возникающие благодаря сексу, создают видовое разнообразие: немного разные организмы, способные приспосабливаться к немного разным условиям, но в рамках одного вида, создание уникальной новой генетической комбинации. Перечисленные особенности секса способствуют усложнению как строения организмов, так и их поведения при спаривании и выращивании потомства. У сложных организмов в рамках одного вида появляются два носителя гамет с половиной набора хромосом: самцы и самки. В случае Homo sapiens, животное из семейства гоминид в отряде приматов, гаметы самки это яйцеклетки, а самца – сперматозоиды. И в игру естественного отбора вступает половой и родственный отборы. Первый направлен на выживание вида, второй на размножение и, вместе с третьим, на повышение шансов детеныша дожить до полового созревания и оставить потомство.
Как работает половой отбор. Возьмем вариант, что самки выбирают самцов. И среди нескольких самцов их привлечет какой-то признак. Например украшения в виде яркой расцветки, особая форма хвоста, хороший подарок перед спариванием, качественное вычёсывание ей паразитов и т. п. При этом выбор самками этих признаков это тоже признак, который определен генами и будет эволюционировать вместе с самим признаком. Среди биологов есть разные идеи на сей счет, но наиболее популярна сейчас гипотеза английского генетика Рональда Фишера (англ. Fisherian runaway). Случайно возникшее генетически предпочтение самками признака у самца способствует тому, что самцы с этой особенностью оставляют больше потомства – носителя этого гена. Соответственно детеныши несут как гены самок о предпочтении этого признака, например красивого хвоста, так и гены самцов о самом украшении. С каждым поколением это усиливается, и признак становится все более выраженным. Иногда до такой степени, что мешает жизни самца, и тем самым половой отбор вступает в конфликт с естественным. Самцы с украшением, мешающим выжить, гибнут не оставив потомства, тем самым уменьшается количество особей с этим признаком.
Существует базовая асимметрия расхода калорий на сперму и яйцеклетку: яйцеклетки обычно большие и их количество у самок ограничено, а затраты на выработку маленьких сперматозоидов небольшие, и они легко вырабатываются снова и снова. Но есть еще затраты на вынашивание потомства и заботу о нем после рождения. В зависимости от того, кто сколько вкладывает в каждый из процессов, тот и обладает большим выбором партнера. У видов, где за все эти этапы отвечают самки, наблюдается плохая разборчивость и высокая