Он указал в сторону одной из монастырских построек, разрушенной обломками храма. Оттуда доносились стоны – кто-то из братии остался под завалом.
– Я их вытащу! – Мирко соскочил с айзена и побежал на помощь монахам. Орика последовала за ним. А Шия снова взмыл на Шарлаке в воздух и принялся отгонять горюнов. Удача сегодня была на стороне разведчика: за несколько минут у него получилось расправиться с десятком змеев. Остальные, испугавшись, отлетели за монастырские стены. Шия бросился за ними в погоню. Кассиний же остался с настоятелем.
– Отче, – уже не сдерживая слёз, прошептал юный монах. – За что господь отвернулся от нас? За что он нас оставил?
– Господь вовсе не оставил нас, – отец Лукаш слабо улыбнулся. – Всё хорошо, Кассиний, всё хорошо.
– Но как это? – Кассиний шмыгнул носом и размазал рукавом рясы копоть вместе со слезами по щекам. – Монастырь разрушен, наши жертвы не приняты… Что в этом хорошего?!
– Смотри-ка, какой смелый юноша, – настоятель, прикрыв глаза ладонью, поднял взгляд в небо, где Шия в одиночку обратил в бегство оставшихся горюнов. – И с машиной своей, какой бы она ни была богомерзкой, управляется ловко. Может, этот механизм и угоден господу, кто знает… Что хорошего, Кассиний? Пару месяцев назад я, как и ты сейчас, находился в пучине отчаянья. Господь перестал отвечать на мои молитвы, не посылал мне ни знаков, ни видений… Но, когда я уже готов был совсем пасть духом, бог даровал мне сон. В нём я увидел его – нашу надежду, наше спасение, наш луч света… луч света во тьме…
– Однокрылого Избавителя? – Кассиний посмотрел на обломки алтарной стены храма. Фреска на ней была практически полностью уничтожена, остался лишь тот фрагмент, на котором был изображён загадочный воин с красным крылом.
– Да, его, – отец Лукаш сел, опершись на локоть Кассиния. Юный монах устроился на земле рядом с ним. – Я видел Избавителя, и лицо его было открыто. Как бы описать тебе его… Молодой – лет тридцати, темноволосый, невысокий, с очень добрым, но в то же время печальным взглядом… Взглядом человека, пережившего немало боли… Он стоял посреди кромешного огненного ада, а потом Избавителя поглотила тьма. И он вышел из нее другим существом, страшным, чёрным… Горе обожгло его, превратило сердце в камень. Но внутри всё же осталась крохотная искра, она разгорелась и вернула Избавителя. Вместо правой руки у него появилось красное крыло, а своим мечом воин уничтожил древнее зло… Был в том сне и наш монастырь, объятый пламенем, и багровая летающая машина, и ты, Кассиний, тоже был. Тебе предначертано отправиться в путь вместе с небесными пришельцами. На этом пути ты встретишь потомков Истинного Змееборца.
– Истинного? – Кассиний нахмурился.
– Да, именно так. Звучит как кощунство, но Эзза, которого почитают, как победителя Древнего змея, на самом деле – обманщик. Эту тайну хранят немногие избранные, но тебе её должен открыть сам прямой потомок Змееборца. Ты