У капитана Бадыкова возникло множество вопросов, на которые командир корпуса отвечал подробно и доходчиво.
– Для умело организованной обороны против шести или даже восьми фашистских дивизий, – заверил капитана командир корпуса, – нам достаточно будет несколько десятков пушек и столько же миномётов. В той местности ничего больше невозможно применить. Ни машины, ни танки в том районе не пройдут. Считайте пока, что там непроходимое болото. Вся надежда только на гужевой транспорт. Запрягается пара лошадей – на одну повозку. Понятно?
– Простите, никак нет! Ведь можно было бы придать корпусу, хотя бы, ещё одну пехотную дивизию.
– Ты такой же мудрый, капитан, как и я. Но людей мало. Против нас ведёт войну не только Германия, но и подавляющее число европейских стран. Вещи надо называть своими именами. Там не только немцы… Да и в нашем Генеральном штабе есть маршалы и генералы, которые сомневаются в том, что здесь может произойти и, пожалуй, уже и происходит. Но нас поддержал Верховный Главнокомандующий Красной Армии.
– Товарищ Сталин мудрый и умелый военный начальник. Он рассчитывает и на помощь…
– Ты про возможных союзников нашей страны хотел сказать? Да? На их, пока несуществующий Второй фронт, надежды нет! Англосаксы хитры и коварны. Они поддержат в трудную минуту того, кто будет побеждать. Это моё мнение! И я от него нигде и никогда не откажусь. Если они друзья, то временные. Я хорошо знаю историю.
Сложность ситуации заключалась в том, что ориентировочно в конце июня или в начале июля немцы планировали начать в этом направлении генеральное танковое наступление. В случае их победы на данном участке у них откроется возможность начать наступление или снова на Москву, или на Кавказ – к нефтяным запасам, к горючему для своих танков и машин.
Таковы были самые последние данные разведки. Это будет кровопролитное танковое сражение при поддержке артиллерии и авиации. Здесь намечался окончательный перелом войны.
– Мы не должны быть застигнутыми врасплох, – сказал командир корпуса. – Разведка разведкой, но всё стремительно меняется. Если гитлеровцы начнут наступление раньше, то у нас в тылу может оказаться до шести немецких дивизий. Возможно, и больше. Есть у меня лично предположение, что нам придётся иметь дело с целой армией фашистов. Они могут внезапно ударить с тыла не только по нашей пехоте, но и выйти на оперативный простор.
– Но откуда они возьмутся у нас в тылу? – Просто спросил Бадыков. – Виноват, товарищ генерал, но мне не понятно.
– Всё очень скоро поймёшь. Я и сам сомневался, да и сейчас… Но эти дивизии намереваются поддерживать свои танки. Я имею в виду предстоящую танковую битву. Это сейчас ни для кого не тайна. Каждый сельский пацан знает о том, что скоро здесь будет происходить.
– Но откуда же сейчас, товарищ генерал-лейтенант, могут на окраине этого города появиться немецкие дивизии? Не из-под земли же?
– Почти из-под земли, Захар. Ждать у моря