– Упустил, а мне шкура нужна!
– Это не шкура, это кожа. Раньше октября убивать нельзя, только выбросишь. Издалека пышный, а в руки брать противно: вместо волоса короткие иголки.
– Ладно, поверю.
Последние кусты поймы позади. От моря отделяет только ровная тундра. На тундре возвышается серый журавль. При нашем появлении поднялся табунок гусей – значит, линька кончилась.
– Что это чернеет?
– Ворона.
Илья Иванович смотрит в бинокль.
– Медведь. Один, два!
Точно, медведь. Ворона сидит ближе. Слона-то я и не приметил!
– Подойдем поближе.
Медведи пасутся, как коровы на лугу, даже не поворачивая головы. Но близко подойти не удалось. Загремели выстрелы: один, два, три, четыре. Один медведь сразу исчез, как сквозь землю провалился. Второй вскарабкался на сопку, временами показываясь между кустов кедрача на прогалинах.
Федя ждал нас с карабином за плечами.
– Убил?
– Нет, – флегматично отвечает он, – ниже попал.
– Зачем стрелял, Федя?
– Не знаю.
Ответ, конечно, исчерпывающий.
Камчиммоваям, как и Тамань, в устье образует лиман. Обойти его часа не хватит. Чтобы попасть на морской берег, пригодилась «резинка».
Лиман неширокий, через несколько минут мы на песчаной косе. Море спокойное, довольно близко от берега круглые нерпичьи головы.
Федя садится у самой кромки воды и долго целится. После грохота выстрела над водяной гладью нерпы дружно исчезают и появляются через несколько минут вне выстрела. Прибрежная полоса усеяна дарами моря. Чего здесь только нет! Наплава стеклянные, пластмассовые, пенопластовые, железные, большие и маленькие, русские, японские, американские. Сетки, куски неводов, бутылки из-под пива и виски, корзинки, доски, бочки пустые и даже канистры. Одна бочка полная.
– А вдруг бензин, Илья Иванович?
– Давай посмотрим.
Он бы нам очень пригодился. Бочка отечественная. Крышка от морской воды приржавела насмерть.
– Попробуем прострелить?
Пуля Бреннеке пробила крышку, прошла содержимое и сделала солидный бугорок в дне.
– Мишке плохо придется, ружье серьезное.
Из дырочки пульсирует дизтопливо. Не повезло. Бочку оставляем за полосой прибоя в вертикальном положении, заткнув дыру деревянной пробкой, – может, кому-нибудь понадобится.
Нагрузившись всякой всячиной, возвращаемся к лодке. На середине лимана налетает стая больших птиц.
– Стреляй с обоих стволов, – командует Вельгоша.
После дуплета одна птица комом летит на воду.
– Главное – вовремя дать команду. – Зоотехник вылавливает добычу и кидает ее в лодку. – Это пестрый гусь.
Гусь похож на обыкновенного гуся, но поменьше и действительно пестрый. Переправившись, вещи прячем в кустах, чтобы зря не таскать: завтра будем здесь всем кагалом. С собой берем только птицу.
Стало