Миновав терминалы платного въезда в центр города, они проехали по Садовому кольцу, свернули в районе Таганской площади в сторону набережной Яузы и уже через несколько минут были на месте. Тенистый двор высотки на Котельнической, где семья Алены жила еще со времен ее прадедушки Василия Степановича Седого, встретил гостью нехарактерной для центра столицы тишиной. Алена опустила стекло. От только что политого водой асфальта пахло как после дождя…. Дедушка заехал в подземный гараж и припарковал машину.
– Ну что ж, – улыбнулся он. – Вот мы и дома!
Алена кивнула. Ее сердце учащенно забилось еще на подъезде к знакомому району. Город очень сильно изменился за минувшие годы, но запечатленные в камне очертания высотного дома, контуры его взлетающих в небо башен и высоких арок все еще хранили память прошлого.
Полная консьержка приветливо улыбнулась при виде нагруженного чемоданами Ильи Васильевича.
– Добрый день! Помощь нужна?
– Нет, что вы, Анастасия Федоровна, все в порядке! – отозвался дедушка, остановившись напротив окошка, из которого выглядывало любопытное лицо. – Вот, познакомьтесь, это моя внучка, Алена! Приехала к нам с Марией Леонидовной на каникулы.
– Очень приятно! – еще шире улыбнулась консьержка, с интересом разглядывая юную девушку.
– Пойдем, Алена! – пожилой мужчина явно не желал раскрывать консьержке детали визита внучки.
– Дед, я просто в прошлый век попала! – прошептала по дороге к лифту Алена. – Вы друг друга по имени отчеству называете…
– Ну, я не согласен считать вежливость пережитком прошлого! – притворно возмутился Илья Васильевич.
– Лифт все тот же… – с улыбкой заметила девушка. – И так же нервно вздрагивает при подъезде к нашему этажу… И плитка… – добавила она, ступив на лестничную площадку… – Все как я помню…
– Да уж, дорогая! Капитального ремонта мы пока не дождались. В прошлом году черновую лестницу немного в порядок привели…
– А вот и вы! – Мария Леонидовна распахнула дверь прежде, чем вновь прибывшие успели коснуться звонка.
– Привет! – Алена покидала сумки прямо на пол и бросилась обнимать бабушку.
– Ах, Аленушка! Ну наконец-то! У меня уже и обед готов! И пирог яблочный, твой любимый! Проходи скорее! Я уж заждалась! И еще эта жара!..
С приходом Алены Мария Леонидовна превратилась в нескончаемый поток слов и эмоций.
Обед тоже прошел очень оживленно. Бабушка болтала без умолку, а внучка с дедом время от времени обменивались снисходительными взглядами: мол да, такая вот она, наша бабуля. Алена была искренне рада снова оказаться в доме, где прошла внушительная часть ее детства. Одно за другим в ее сознании всплывали воспоминания о том