– Послушай, Бирта, – она окликнула свою мачеху. – Этот Эйнар… Что ты думаешь о нем?
Бирта чистила овощи.
– Ничего не думаю. А что?
– Мне он показался очень опасным. Ты думаешь, он поможет отцу?
– Надеюсь, что поможет. За этим он и пришел сюда.
– А может не за этим?
Женщина вытерла вспотевший лоб.
– А зачем тогда?
– Ну, я не знаю…
Женщина сердито посмотрела на падчерицу:
– Ты чего-то не договариваешь, Льот. А ну давай, выкладывай все на чистоту!
Льот глубоко вздохнула и, стараясь не смотреть на Бирту, заговорила.
– Когда отец уснул после бани, я пошла следом за Эйнаром.
– Зачем?
Девушка скривилась, не желая отвечать на такой глупый по ее мнению вопрос.
– Я нашла его у реки, где он собирался стирать белье.
– И что?
– Я сказала ему, что стирка это не мужская работа!
Бирта покачала головой, то ли осуждая девушку, то ли соглашаясь с ней.
– А он?
– Он сказал, что привык все делать сам.
Бирта усмехнулась.
– И вот тогда я спросила его про меч!
Улыбка исчезла с лица женщины.
– Про какой меч?
– Ну, ведь у каждого воина должен быть меч! Ведь, правда? У отца есть и у Гнупа тоже…
– И что он тебе ответил?
– Сказал, что отдал свой меч на хранение.
Бирта бросила очищенную репу в ведро и повернулась к девушке.
– Не понимаю, к чему ты клонишь. Ну, поговорили вы и что? Надеюсь, ты не совершила какую-нибудь глупость?
Льот отрицательно покачала головой.
– Он сказал, что убивает врагов голыми руками…
Бирта откинулась телом назад и расхохоталась. Она смеялась до тех пор, пока ее щеки не стали пунцовыми, а из глаз не потекли слезы. Льот обиженно нахмурилась.
– Ты не понимаешь…
Бирта вытерла слезы.
– Я все понимаю. Он просто подшутил над тобой, глупая девчонка! Ты видела его руки? Как такими руками можно кого-нибудь убить?
– Ты думаешь…
– Я думаю, что ты надоедала ему, как мне сейчас, своими пустыми разговорами, вот он и решил припугнуть тебя, что бы ты от него отстала! – И она снова принялась за овощи.
– Мне не показалось, что он шутит…
– Все, хватит, Льот. Занимайся делом. Твой отец позвал его. Значит, он наш гость. А то, что он сам свою одежду стирает, тоже хорошо. Нам меньше хлопот. И не ходи за ним больше, слышишь? Не то я пожалуюсь твоему отцу. Скажу, что ты бегаешь за взрослыми мужчинами!
Льот закусила нижнюю губу. Она была обижена и не хотела скрывать этого. Еще посмотрим, кто окажется прав!
Вечер начался как