– Бывает, – в голосе слышалось искреннее сочувствие, – случаются в жизни зигзаги. Говорят, в любой ситуации надо найти свои плюсы. Давай искать. Вот смотри: не ушёл бы он, и мы с тобой не встретились бы. И ты никогда не узнала бы вкус «грибной охоты». Итак, я понял, стоит начать с азов.
Он подобрал два прутика – себе и ей. Своим тут же приподнял листву под ёлкой: «Видишь?»
Света присела, разглядела этакий пузатенький грибок с прилипшим к шляпке листом и обрадовалась как маленькая.
– Достань нож и аккуратно срежь, чтобы не повредить грибницу. Это самый настоящий белый. Они растут семьями.
Тут Светлана заметила ещё такого же крепыша, только чуть меньше. Потом ещё одного и ещё. Рассмеялась. Просто чудо какое-то. Грибы словно сами выглядывали из-под колючих веток. Как это она сразу их не приметила?
Когда пара вышла на тропинку, ведущую к деревне, ярко светило солнце. Трофеев в корзинах набралось не так много, зато «городская», как выразился наставник, прошла курс молодого бойца.
Они остановились у калитки.
– Сейчас перекуси и отдохни.
– А с добычей что делать?
– Забери с собой. Я пойду к тёте Клаве – обещал кой-чего подколотить. Освобожусь – вернусь. Будем варить грибной суп. Умеешь?
– Нет.
– Научу.
Суп, сваренный в четыре руки, удался на славу.
– Это была репетиция, завтра я покажу хорошие места, – объявил Дима, помогая расправиться с грязной посудой, – поищи тару побольше. Буду учить тебя сушить грибы. Удивишь родных – привезёшь им подарок. Та симпатичная дама на красном лимузине – твоя родственница?
– Сестра младшая. Понравилась?
– Вы совсем не похожи.
Дмитрий засобирался уходить. На пороге повернулся: «Мне понравилась ты» – и исчез. Обмануть чуткое сердце трудно, оно подсказало: это не дежурный комплимент. Света подошла к древнему зеркалу, придирчиво рассмотрела отражение, вздохнула – куда уж ей до Ксении!
Вечером недавний знакомый замаячил в дверях:
– Тётя Клава ждёт, молоко приготовила. Давай провожу.
В дом тётки племянник не зашёл, курил возле забора в ожидании сопроводить покупательницу обратно.
– Клавдия Михайловна знает, что ты заходил ко мне?
– Нет, зачем? Мало ли что ей в голову взбредёт, будет переживать. У меня ведь семья. А тётушка – пожилой старорежимный человек. Не стоит её волновать.
За разговорами они незаметно вошли в крайнюю избу.
– Могу предложить чай. Телевизора нет, развлечь тебя нечем, – улыбнулась хозяйка, – вот, только радио.
Она включила приёмник, и оттуда полилась трогающая душу мелодия. Популярный певец исполнял грустную песню о белом лебеде и упавшей звезде.
– Можно тебя пригласить? – неожиданно спросил гость и протянул руку.
Танцуя с малознакомым женатым мужчиной, в комнате,