Подойдя к двери мелового столпа, батюшка, сказал:
– Это место намолено веками! В ней совершались Таинства исповеди. Готовы ли вы, Иван, покаяться?
– А что я должен сделать? – спросил он.
– Пройти весь путь и молиться, выплеснув из души своей все греховные помыслы за себя и близких вам людей.
– Да, я готов, – утвердительно заявил Иван.
– Есть только один способ очищения души и её успокоение – это покаяние перед Богом, но это длинный и сложный путь. Покаяния никогда не бывает много, потому что человеку всегда есть в чём раскаяться. Надо внимательно всмотреться в себя и без самооправдания и прочих уловок разглядеть нелицеприятные уголки души и вынести их на исповедь.
С этими словами батюшка достал две свечи, зажёг их и одну передал Ивану, затем маленьким ключиком, неизвестно откуда оказавшимся в его руках, повернул защёлку в двери и открыл дверь. Когда свеча тусклым светом осветила вход, Иван с замиранием сердца осторожно ступил за батюшкой по мягкому полу.
Пройдя метров двадцать, они неожиданно остановились. В слабом свете на стене Иван увидел резную меловую икону с изображением Богоматери, подойдя к которой батюшка перекрестился три раза и стал молиться.
Иван тоже перекрестился, произнеся слова:
– Матушка, царица небесная, прости меня за все мои прегрешения.
Он вспомнил матушку Анастасию из Холковского монастыря, которая с трепетом в голосе просила Матерь Божию за всех людей, чтобы она помогла им иметь надежду, терпение, радость, утешение.
От этого воспоминания, словно свет, озарил его душу, что он, так же как и она с выражением, произнёс:
– Милостивая наша Матерь Божия, услышь меня и протяни ко мне руки твои, наполненные исцелением, дай всем скорбящим Радости и Утешение. Во имя Отца и Сына и Святого Духа, во веки веков. Аминь.
Он впервые произносил такие слова, тишина и полный покой помогали ему в этом, разнося голос по всему подземелью.
Закончив свою придуманную им молитву, он почувствовал всё величие и торжественность момента в этом подземном храме.
По мере продвижения вперёд, Иван стал чувствовать, как пещера уменьшалась в размере. И вот уже потолок нависал над его головой, цепляясь за волосы, а руки касались стен пещеры.
Батюшка же, словно испытывая Ивана на выдержку и выносливость, медленно шёл перед ним.
Он был ростом ниже Ивана, поэтому его голова и руки не столь часто ударялись о потолок и стены.
Иван от движения в полусогнутом положении даже почувствовал боль в спине, а подземный ход становился всё ниже и уже.
В какой-то момент он даже подумал о страхе быть навсегда замурованным в этой узкой пещере.
Батюшка, словно поняв это, неожиданно произнёс:
– Все поклоны нашему царю небесному отданы. Теперь смело можно покаяться перед ним за свои прегрешения.
Так,