– Улыбаетесь?
– Никак нет, Командир, – сдержался Наблюдатель.
– Цель Вашей вылазки? – спросил Командир.
– Добыча сведений о данной местности! – отчеканил Наблюдатель.
– И…
– Устранение любой опасности? – полувопросом спросил Наблюдатель.
– Именно! – закричал Командир. – Так почему Вы упустили из виду всех собак?
– Готовил транквилизатор, – соврал Наблюдатель. Он не мог сказать, что менял баллон в респираторе: в правилах ясно сказано: «Следить за уровнем кислорода регулярно», а Наблюдатель никогда этого не делал – вспоминал лишь, когда на браслет придет напоминание.
– А почему заранее не были подготовлены?
– Не было причин! Командир, это запрещено так же, как досылать патрон в патронник!
– Ты меня еще поучи! – засуетился Командир, не зная, как вернуть себе прежнее положение. – Упустил собак?! – вновь заорал он, окончательно перейдя на ты.
– Упустил.
– Стало быть, подверг всех нас опасности, – Наблюдатель понимал, что он это так, несерьезно, разгоняется перед чем-то важным, но решил промолчать.
– Что было затем?
– Это существо, то ли человек…
– Вы даже не идентифицировали его? Как такое возможно? Экран должен был сам распознать, несет ли оно угрозу, существо это или человек. Где Ваша маска? – Наблюдатель только пожал плечами. – Снова в своих голлах ползаете?
– Гогглах, – поправил Наблюдатель.
– Да мне плевать, как они называются. Почему нарушаете форму одежды?
– Виноват, товарищ Командир, – сказал Наблюдатель.
– Вот Ваша видеозапись, – Командир раздвинул пальцами окно, увеличив его таким образом, чтобы было хорошо видно. – Вы почему вышли из укрытия?
– Ну, Вы же видите, его нигде нет! – чуть ли не крича от непонимания, взорвался Наблюдатель.
– Это еще что за истерика у Вас? А ну, соберитесь!
– Есть, – сказал Наблюдатель и выдохнул.
– Так что говорите, что он провел вас как мальчика, дает вам право расчеркивать себя?
Наблюдатель молчал.
– Ладно, – выдохнул Командир. – Свое Вы получили.
– Могу идти?
– Куда? Я разве Вас отпускал?
Наблюдатель закатил глаза: он хотел как можно скорее покончить с этим бесполезным спором. Он был готов сделать все, что велит ему Командир, ведь завтра у него начинался отпуск, и он поедет в Москву к своей девушке, а в конце недели состоится готический бал. Шерри, его девушка, была представителем готической культуры, и как бы Наблюдатель ни хотел проникнуться готикой, она так и не стала ему по-настоящему близка. Бал должен был быть юбилейным – то ли сотым, то ли двухсотым – Наблюдатель толком не имел представления, но Шерри очень его ждала, и он непременно