– Давай, кто быстрей. Но только голышом! – воительница выскользнула из седла и стремглав устремилась к воде. Мне оставалось только недоумевать очередному резкому повороту в наших отношениях. Ещё и эта ирония во взгляде… Как до тренировки. Но ведь согласилась же!
Пришлось дать коню шенкелей, чтобы догнать неугомонную альту. Мечи я сбросил ещё на берегу, и, недолго думая, въехал в озеро как был, в седле. Больше всего эмоций по этому поводу выдал конь, встретив водную гладь довольным фырканьем. Альта подотстала. Победа была совсем близко, оставалась самая малость: как можно быстрее раздеться. И в тот момент, когда я, встав в полный рост на спине своей животины, стягивал штаны, что-то стремительное упало мне на спину, выбросило из седла и увлекло под воду. Отплёвываясь и судорожно выгребая руками, я выплыл на поверхность. Рядом выплыла смеющаяся альта.
– Значит, ничья, – констатировала она.
– Ты же легко могла выиграть, зачем тебе это? – теперь я понимал, что несколько переоценил свои возможности.
– Так интересней: хотела посмотреть, что ты предпримешь. Решишься ли на очередное безумство?
– В чём оно, это безумство? Мы одни, в девственном лесу. Вокруг на километры нет ни одной живой души.
– Ну-ну. Тебе перечислись все безумные поступки? Сначала стычка с орками, которым люди поодиночке не противники, затем забота об альте – существе, которое у большинства людей вызывает только скрежет зубовный. Потом купание в озере – вместо стремительного бега от преследователей. Наконец, в озере мы оказываемся совершенно безоружными. До чего ещё может довести безрассудство влюблённого мужчину?
– А влюблённую альту? – я смотрел на возлюбленную с ослиным упрямством во взоре. Признавать собственное безрассудство совершенно не хотелось, но и не признать его я не мог.
– Мне это тоже интересно. И отвечать вопросом на вопрос под стать женщине, а не дворянину.
– Хочешь меня разозлить?
– Просто развлекаюсь, милый. Игры словами уже давно стали моей второй натурой – слишком много приходится общаться с человеческими политиками.
Мне мучительно захотелось перевести тему разговора на что-то другое, менее неудобное. Злиться на воительницу я просто не мог, скорее уж разозлюсь на себя самого. А что альта? Нравится задавать неудобные вопросы и ставить в тупик – пусть развлекается. В самом деле: каждому своё. Рядом как раз фыркал и разбрызгивал мордой воду скакун; он уже напился, и теперь резвился по-своему.
– Гляди, как конь доволен. И выходить не хочет.
– Ну-ну. Только ты не туда смотришь, – с этими словами прелестница выпрыгнула из воды почти по пояс и резко повалилась на спину. В таком положении она и плыла, медленно дрейфуя к середине озера. При этом над водой ощутимо выступали полукружия женских грудей внушительных размеров и крайне заманчивых и изящных форм.