– Я из управления «К». – Остановив машину, женщина сняла очки. В автомобиле наступила минутная тишина.
– У вас красивые глаза, – только и нашелся Дронго.
– Что? – немного растерялась Мария.
– Я говорю, у вас очень красивые глаза. Значит, в случае провала моих усилий вы…
– Да, я ликвидирую его.
Управление «К» занималось ликвидацией неугодных агентов и связных. Это был отряд профессиональных убийц в КГБ.
– Я начинаю вас бояться. У вас нет полномочий в отношении меня?
– Есть, – отозвалась Мария, – если вы попадете к американцам раньше назначенного времени.
– Что значит раньше времени? Вы меня уберете?
– Я постараюсь нейтрализовать последствия нежелательного срыва.
Они смотрели друг на друга в упор.
– У вас красивые глаза, – повторил Дронго. – Зачем вы мне это рассказываете?
– У вас не должно быть иллюзий. Операция исключительно важна, и вы об этом знаете.
Он вышел из машины, осторожно закрывая дверцу.
– У меня давно нет никаких иллюзий в отношении всех разведок мира, – устало произнес Дронго.
Вышедшая за ним Мария громко хлопнула дверцей.
– Я должна быть предельно искренней с вами. Это входит в мои установки и соответствует моим желаниям.
– Идемте в ресторан. И договоримся, о делах ни слова.
В маленьком эстонском ресторанчике, рассчитанном на двадцать—двадцать пять человек, было почти пусто. Они сели в углу, вежливый официант, предложив меню, удалился.
– Что вы будете есть? – спросил Дронго.
– Мне все равно. Вернее, выбор за вами.
– Хорошо. – Он углубился в изучение меню.
Сделав заказ, откинулся на спинку кресла и задал неожиданный вопрос:
– А кто из писателей вам больше нравится?
– Что? – не поняла Мария в первый момент.
– Я спрашиваю, кого вы любите читать?
– Ремарка, – сухо ответила женщина и, помолчав немного, добавила: – еще Франсуазу Саган.
Официант принес минеральную воду, бутылку вина, бесшумно разлил его в бокалы.
– Ваше здоровье, – провозгласил Дронго.
Он обратил внимание, что его дама почти не пьет.
– Отдаю должное вашему вкусу. Ремарк – изумительный писатель. Особенно его «Триумфальная арка». А я люблю Хемингуэя, – поведал Дронго, – и американских фантастов: Азимова, Брэдбери, Шекли, Саймака.
– Я знаю, – кивнула Мария, – мне говорили об этом.
– Вам, наверно, известно обо мне все. А я вас вижу первый раз в жизни. У вас есть семья?
– Дочь, – сухо ответила собеседница, доставая сигареты.
– Вы разведены?
– Муж погиб десять лет назад. – Мария осторожно положила сигарету в пепельницу.
– Простите.
– Ничего. Это случилось в Афганистане, в октябре восемьдесят второго. Он был летчиком.
Официант