Антон с сомнением на нее посмотрел.
– Вы с греческой мифологией знакомы?
– В рамках школьной программы, – призналась она. – Зевс, Гера, Аполлон…
– А про славянскую мифологию что-нибудь знаете?
Она наморщила лоб.
– Кажется, был Перун, потом Велес, Мокошь…
– Ну вот. По словам автора, надпись имеет славянское происхождение. Почему тогда перечисленные боги принадлежат к древнегреческому пантеону? Хотя допустим, мифология была всеобщей. Но причем тут Гермес Трисмегист? Он же вообще алхимик. Алхимия из средневековья, а Зевс с Гермесом из античности. Это с исторической точки зрения – бред, словно как заставить Петра Первого сражаться на Куликовом поле.
– Если Феликс оставил мне эту книгу, то она что-то значит, – упрямо сказала она.
– Откуда вообще известно, что книгу оставил Феликс? – разозлился он. – Да ее кто угодно мог оставить, у вас же двери открыты, заходи кто хочешь!
Она подняла голову, и в глазах у нее блеснул огонек.
– Потому что он не мог исчезнуть, не сказав мне ни слова.
* * *
Антон уже был знаком с прихотливыми изгибами женской логики и по опыту знал, что спорить тут бесполезно. Лучше всего действовал способ отвода внимания, и он вспомнил про разговор у реки с юными рыбаками.
– Выдрик? – переспросила Надежда. За то краткое время их знакомства это был первый раз, когда на ее губах появилась тень улыбки.
– Честное слово, я ничего не придумал. Я только спросил у ребят, что это за странные звуки откуда-то из-под горы.
– Это деревенская сказка, – пояснила Надежда. – Страшилка. Местные бабушки знают целую кучу таких страшилок, а дети так обожают, и пересказывают друг другу. Там и Выдрик есть, и черная рука, и гроб на колесиках, и много чего. Взрослые в эти глупости не верят.
– Тогда как взрослые объясняют эти звуки? Напоминает какое-то жужжание, словно гудит пчелиный улей.
Надежда прищурившись, посмотрела в окно, словно высматривая там кого-то.
– Вам это как, из любопытства или всерьез интересуетесь?
– Ну, не знаю. У меня, честно говоря, мурашки по телу забегали табунами, когда я такое на ночь глядя услышал.
Она обернулась и взглянула ему в глаза.
– Вы знаете, что под горой есть меловые карстовые пещеры? Говорят, в древности там жили волхвы. Те самые, что поклонялись Перуну и Велесу. Потом пришло христианство, и жителями подземелья стали отшельники, святые старцы. В то время старые люди уходили туда доживать.
– Доживать – это что значит?
– Проводить время в молитвах, – пояснила Надежда. – Очиститься от земных грехов. В общем, подготовиться к смерти.
– А что, дома нельзя было подготовиться?
– Нельзя, – строго сказала она. – Так говорят – от бесов дальше, к богу ближе.
Антон